1820年，葡萄牙建立了君主立宪制，1910年10月4日，以烧炭党人协会主席多斯·桑托斯为首的共和党人，在部分卫戍部队的支持下于里斯本发动起义，从两舰巡洋舰上对王宫进行炮轰，得到人民群众的响应。
次日，政府军投降，国王曼努埃尔逃往英国，君主制被推翻。起义领袖宣布葡萄牙为共和国，成立了以特奥菲洛·布拉加为首的临时政府。临时政府颁布一系列法令，宣布政教分离，驱逐耶稣会，剥夺修道院和宗教团体受法律保护的权利，取消贵族称号，实行婚姻自由等。
1911年8月，立法议会通过共和国宪法，规定议会由参议院和众议院组成；总统有行政权，由选会选举产生，每届任期4年，不得连任；出版和信仰自由；实行8小时工作制；工人有罢工权。
1911年后共和国政府两次击败保王派的进攻，巩固了共和制。但这次革命没有触及农村经济制度。
