谢司1747年生于麻萨诸塞州霍普金托的一个贫苦农民家庭里。他家受到英国殖民者和地主的双重压迫，家境十分贫寒。
1775年，北美独立战争爆发，谢司怀着爱国的激情，毅然投军，他作战勇敢，屡立战功，1777年被提升为上尉。
1780年，独立战争即将结束，谢司退出军界，回到麻萨诸塞州中部的佩拉姆。在农村，他目睹资产阶级和地主窃取了独立战争的胜利果实，掌握了政权，苛捐杂税，敲诈勒索，使人民痛苦不堪。他自己虽然起早摸黑地干活，节衣缩食地度日，仍然入不敷出，为了偿还债务，甚至被迫卖掉自己心爱的宝剑，穷困的生活，增强了谢司对现生活的不满。
1786年8月，麻萨诸塞州东部爆发了沙吐克领导的农民起义，包围设在波士顿的州较高法院，迫使法院停止审理农民债务的案件。麻萨诸塞州中部佩拉姆等地的农民，一致推选谢司为领袖。带领群众包围从波士顿迁到春田（即斯普临菲耳德）的州较高法院，阻止州较高法院的召开。
9月26日，谢司率领五百余农民包围了较高法院。谢司领导的农民起义正式爆发。在斗争中，谢司逐步制定了一个比较明确的革命纲领：一定要把独立革命的胜利果实归还给人民。他号召为民主、自由、独立而战的人们，重新拿起武器，反对资产阶级、贵族和地主的剥削，为保卫独立战争的胜利果实，争取革命的彻底胜利而继续战斗。
在他的领导下，起义军发展很快，12月初，起义军人数剧增至1.5万余人，并在许多地方建立了革命政权。后来，由于资产阶级玩弄和谈阴谋，起义失败，谢司被捕。州法院判处谢司死刑。消息传开，人民群众一致反对。为了安定民心，州法院于1788年6月宣布赦免谢司等起义军领袖。谢司获释后，移居西部的纽约州，终年劳累，勉强糊口，于1825年9月29日病逝。
谢司起义虽然失败，但它充分显示出美国人民的力量。华盛顿曾感叹说：“星星之火，可以燎原。”美国统治阶级为了对付人民，强化中央集权，于1787年把原来的邦联制改为中央集权的联邦制。
