近现代各国首都的内迁，是指从沿海迁向内陆，或从边境移向内地
尼日利亚的首都内迁阿布贾，主要是为了加强中央政府与国内各地区的联系，均衡内地与沿海的经济发展，减轻原首都拉各斯人口过度密集的压力；坦桑尼亚的新首都多多马，位于国境中部，与全国各行政区的距离几乎相等，交通便捷，既有利于中央政府的政治运作，又便于促进和推动地区间经济的均衡发展。
所以说，首都内迁，是为了找到一个更利于全国各地经济发展的地理位置——要么弥补原首都位置过于偏远的不足，要么分散原首都的人口和环境压力，从全国的范围内找一个新的重心，用来平衡各地的经济发展。从某种意义上讲，首都就像银河系的轴心，它迁到哪里，全国各地政治、经济、文化的发展重心就会偏向哪里，它的位置，决定了国家各方面的布局。
因此，迁都对于国家来说是一件纲举目张的事，目的就是以后不再迁都了。为了达到这个目的，每个国家在迁都之前都要做大量调研工作，寻找最适合建都的地点。在这个过程中，多数国家会普遍征求社会各个阶层的意见，有的国家，甚至出现过要求举行全民公决的呼声。
首都内迁的地点，大多是（或靠近）该国的地理中心，非洲的尼日利亚、科特迪瓦与坦桑尼亚的新首都就有这个特点。
而且，新首都的海拔大多比较高，从而具备了一系列天然优点：气候温和，温差小，降水适中等。如坦桑尼亚的新首都多多马位于国境中部的高原东侧，海拔1136米，属热带草原气候，年平均气温22℃，年降水量600毫米。巴西的新首都巴西利亚，位于巴西高原中部，海拔1000米，气候干燥、温和，年平均气温27℃，夏无酷暑，冬无严寒。再如马拉维的新首都利隆圭，位于中央高原上，海拔1134米，受附近的马拉维湖的调节，几乎是四季如春。
巴基斯坦从1947年8月15日起成为英联邦的一个自治领，这个新国家独立之初就面临定都的重大抉择。当时印巴刚刚实现分治，巴基斯坦衡量自己各省的条件，多数都不利于奠都其间，比如西北边境省偏处边远山区，交通不便，经济、文化相对落后；俾路支省自然条件差，经济、文化水平低；旁遮普省虽然富裕，地理地位居中，但教派矛盾突出，它的经济、政治、文化中心拉合尔，与印度过于接近；东巴基斯坦省与国家的主体部分隔离，联系极其不便，等于孤悬一方。
总括看来，这些省份都不具备建都的应有条件。惟独信德省的卡拉奇，地理位置优越，水陆交通便利，国际往来便捷，又是全国第一大城市，有自然形成的号召力。加之信德省政府明确表示，愿意联邦把首都设在本省，并且很快正式提出建都卡拉奇的建议。事实上，当时也只有信德省有能力、有条件承担建都的任务。
建都卡拉奇的重大决策，就这样确定下来。1948年7月23日，巴基斯坦政府颁布了有关法令，正式宣布卡拉奇为宪法首都。从定都开始到1959年9月，共有6任总督或总统和7任总理在卡拉奇供职。在这里展开了一系列政治活动：推动了各级行政机构的建立，巩固了国防，安置了数百万难民，为经济文化发展奠定了基础。
1959年初，巴总统下令组织了有气象、铁路、水利、电力、农业等方面的官员和教师参加的委员会，对首都问题进行详细的考察和论证，同年7月15日，正式发表了委员会起草的报告，明确认为不惟卡拉奇不宜作为首都，全国也没有其他哪一座现成的城市可改建为首都。只有另起炉灶，平地起家，从头建立一个崭新的首都，才能一劳永逸地解决建都问题。国家批准了这个报告，并且立即开展新首都的选址工作。最后选在旁遮普省最北端、拉瓦尔品第附近的波特瓦尔地区营建新都。
1960年5月24日通过了迁都总体规划，其中特别指出：“首都不应当是工业或商业中心，只应当是首都”，应该把新首都建成“一座花园和花的城市，使全城看起来像一块美丽的地毯”。6月22日，总统下令成立首都发展局，具体负责新都的建设。经过广泛征求意见，新都取名为“伊斯兰堡”。
国家的一个重要任务就是保护其国民不受外国的侵犯，因此，古代统治者除在首都集中大量的军队外，往往会选择有利于防守、不利于进攻的地理区位作为首都。但在现当代国际环境下，国家已经不那样担心外敌的军事侵入，所以凡是首都内迁，考虑较多的是政治、经济乃至人口层面的问题，力求通过这种大动作，收到施政更加灵活、经济均衡发展、人口分布趋于均匀等多重效果。
但在某些国家，首都的内迁，似乎仍然包含军事上的某种筹划乃至国家安全的考虑。尽管目前有人认为，在现当代日益先进的军事技术条件下，战争的真正致命打击，往往是“垂直地”突然而降，并非是“水平地”缓缓推进，所以地上的平面“纵深”不拘大到多少公里，都没有什么实际保障意义，但有关“内地安全”的传统构思，对某些国家首都的内迁，仿佛仍起一定的作用——至少在心理上蕴含着某种“安定”和“缓解”的潜在功能。[2]
