1871年的巴黎公社失败使第一国际处境困难，混入国际的各色投机分子原形毕露。巴枯宁及其阴谋集团，认为时机已到，便迫不及待地参加了国际资产阶级和反动派诽谤巴黎公社反对第一国际的“大合唱”。巴枯宁本人公开诬蔑公社“给革命事业带来了极大的损害”，是“犯罪行为”，诬蔑国际“总委员会没有支援巴黎运动”等等。
他们把瑞士的汝拉支部作为反对国际的大本营，并在西班牙、意大利、比利时等国网罗门徒，分裂当地的国际支部，使国际由于内部的分裂处境更加困难。他们还要求立即召开国际的非常代表大会，阴谋与资产阶级配合里外夹击颠覆国际。
面对这种内外艰险的形势，为了总结巴黎公社革命的经验教训，回击巴枯宁集团的进攻，总委员会在马克思、恩格斯的领导下，1871年9月17日在伦敦召开了国际的秘密代表会议。
出席这次会议的代表共23人，其中大多数是马克思的拥护者，巴枯宁由于害怕当面被揭露而不敢出席。会议作出了三项决议。这三项决议，击中了巴枯宁集团的要害。在关于组织问题的决议中，对国际各级组织的名称作了统一的规定，取消各组织的宗派名称，严禁一切宗派活动，这也是对巴枯宁集团宗派分裂活动的沉重打击。
巴枯宁集团在伦敦秘密代表大会上，遭到了完全失败。这次会议于9月23日结束。
