1992年9月2日，原埃及副总理兼移民部长布特罗斯·加利，接替佩雷斯·德奎利亚尔成为联合国第六任秘书长，这是自联合国成立以来，第一次由非洲人和阿拉伯人担任这一职务。
1922年，加利出生在一个科普特人家庭，他的祖父在本世纪初曾任埃及首相，父辈中也出过外交大臣、农业大臣等高级官员。
1949年，加利毕业于法国巴黎大学，获法学博士学位。他精通法语和英语，做了近30年的国际法教授。
加利经常以部长身份出访非洲及拉美的第三世界国家，为埃及和这些国家的关系架桥铺路，在非洲有“埃及飞行大使”之称。加利的政治生涯是50岁以后才开始的。
1977年，埃及总统萨达特将加利选入内阁，后又指定他为代理外长和外交国务部长。
1978年，萨达特总统作为第一个阿拉伯领导人对以色列进行访问，在这次震惊世界的访问中，加利作为主要随行人员到过耶路撒冷，并在后来埃以谈判签署戴维营和平协议过程中发挥了重要作用。
此外，加利还参加了1979年至1982年的埃、以、美有关巴勒斯坦人自治的会谈。穆巴拉克执政后，继续任命加利为外交国务部长。1990年3月，为加速阿以和解过程，加利被提升为掌管外交事务的副总理。
以往5位联合国秘书长，分别出自欧、亚和南美三大洲，这次加利作为非洲人而入选可说是首开纪录，用加利的话讲，“这对于非洲是个伟大的日子”。
在联合国6种工作语言中，加利能流利地使用英、法、阿拉伯3种语言，这在历任秘书长中也是头一个。
