1940年8月20日，俄国政治家托洛茨基在墨西哥城郊科伊乌康的寓所里，被一个名叫拉蒙·梅尔卡德的西班牙人用冰斧猛砍头部，因伤势过重于8月21日死亡。
托洛茨基，原名列昂·达维多维奇·布隆斯坦，1879年出生于乌克兰的一个富农家庭，1896年开始参加工人运动，在革命过程中多次被捕入狱又多次侥幸脱逃。他在俄国十月革命前，已是威震四海的领袖人物。
苏联建国初期，托洛茨基担任革命军事委员会主席。列宁赞誉他是红军的缔造者。在战火纷飞的年代，他亲临前线指挥作战，为捍卫新生的苏维埃政权立下不朽功勋。
在列宁逝世后，由于种种主客观原因，托洛茨基成了党内斗争的失败者，并于1929年1月被驱逐到土耳其，1933年又侨居法国，1935年移居挪威，最后到了墨西哥居住。
托洛茨基谋杀案的内幕至今尚未完全揭晓。凶手拉蒙是托洛茨基信徒西尔维娅的情夫，他早已同托洛茨基相识，并经常出入他的住所。8月20日那一天，拉蒙身穿雨衣，怀藏冰斧，借口请托洛茨基修改文章进入住所，乘其不备作案。
凶手当场被抓，在行刺时身带一份事先写好的遗书，称他原是托洛茨基信徒，后才知道托洛茨基原来是一个可怕的骗子。特别是有一次托洛茨基命令他潜入莫斯科去刺杀斯大林，他不愿去而遭痛骂，于是决定为了全世界工人阶级而埋葬这个骗子。
多数人认为，这封遗书中所谈事情是伪造的。谋杀案的背景也许是十分复杂的。
当时，人们已怀疑是斯大林指使了这次谋杀。1940年5月，托洛茨基曾指控斯大林组织了一次对他未遂的暗杀活动。
临终时，托洛茨基说：“我坚信第四国际将获得胜利。”
