中国美学强调美和善、情和理、认知和直觉、人和自然的合一。近代中国艺术正体现了这种兼容性的“中和”之美。
清初地方戏普遍滋生，诸多的声腔在同一地区演出，产生兼包并蓄的新剧种。19世纪中期，京剧在徽腔、汉调融合中产生，同治、光绪年间，京剧日臻完善，发展成为唱腔优美、行当齐全的剧种，代表人物有程长庚、谭鑫培等。
中国艺术成就最显著的是绘画。近代以来，以“神似”取胜的绘画艺术，特别是山水画和花鸟画，是自然之美的升华，是审美之情的结晶。清末，一些著名画家聚集经济发达的通商口岸城市，作画谋生，逐渐形成了上海画派和岭南画派。主要代表人物有任伯年、吴昌硕、高剑父、居廉等人。
清末，中国民间雕塑工艺得到一定发展，广东石湾陶瓷，无锡惠山泥人，天津泥人张，各具风格。19世纪70年代后，欧洲近代印刷术传入中国，画报在中国出现，以《点石斋画报》最为著名。
