中国人民为了摆脱外国列强的奴役，捍卫国家主权，进行了反洋教斗争。
19世纪中叶以来，教案遍及全国。较大的有贵州教案（1861年）、南昌教案（1862年）、重庆教案（1863年）、四川酉阳教案（1865年）、贵州遵义教案（1866年）、河南南阳教案（1868年）、江苏扬州教案（1868年）、台湾教案（1868年）、四川酉阳教案（1869年）、天津教案（1870年）以及皖南建平、宣城、宁国、广德等地教案（1876年）。
其中，以1861年贵州教案、1862年南昌教案和1870年天津教案规模最大，影响最深。
19世纪70年代以后，反教会斗争不再是为了反对某地教会的直接欺压而发生的孤立事件，而是一处发动，他处响应，连成一片。中法战争时期，东南沿海和云南、广西相继掀起了反对法国教会的斗争，有力地支持了抗法战争。
1879年，发生了反对美国教士的福建延平教案，1890-1891年西起四川，东到上海，几乎整个长江流域的广大地区涌起了一次猛烈的反教会运动。
其中，1890年8月，四川东部余栋臣领导的起义，规模大，影响也大。
