1937年8月8日出生于美国洛杉矶。美国著名的电影、戏剧演员。1965年进入百老汇，次年因参加演出《第五匹马的旅程》而为人瞩目，并获奥比奖。随后，又演出滑稽剧《是吗？》获得成功。
其时，导演迈克·尼科尔筹拍影片《毕业生》，选他担任男主角，他获得了当年度奥斯卡最佳男主角提名。1969年，他在《午夜牛郎》中扮演一名流浪汉，再度获得奥斯卡最佳男主角提名。
霍夫曼对于演戏非常认真、投入，为了演好角色，哪怕小角色，也要反复研讨，深入体验。
例如，为了演好《上班时间》里一个坐过牢的小偷，几乎花了他八 个月的时间，访问了全美各地的监狱，偷拍了一部记录片，还访问了一些获释罪犯。
70年代，他主演了一些令人难忘的影片：在《小巨人》中，演一位被印第安人收留的白人，从16岁演到120岁，时间跨度达一百年；在《巴比龙》中，他扮演一位伪造债券的犯人，被判刑后押送到魔鬼岛上服苦役，演技很有特色；在《伦尼》中，扮演美国喜剧家伦尼，第三次获得奥斯卡最佳男主角提名；在家庭伦理片《克莱默夫妇》中的绝佳表现，终于使他获得了奥斯卡最佳男主角奖。
同时，他还获得了纽约电影评议会最佳男主角奖、好莱坞最佳男主角金球奖等。之后，他暂离电影界，回到百老汇，导演舞台剧《小镇风光》。1982年，他重回银幕，在卖座喜剧片里一人扮演男、女两个角色，第五次获奥斯卡最佳男主角提名，并获好莱坞最佳男主角金球奖、全美电影评论家联合会的最佳男主角奖。
1984年，他去纽约主演了舞台剧《推销员之死》。1986年，他主演惊险侦探片《拉布拉瓦》，片酬高达600万美元。1989年，他在《雨人》中成功地扮演了一位精神病人，又一次获得奥斯卡最佳男主角奖和好莱坞金球奖最佳剧情片奖、最佳男主角奖。
主要作品：《克莱默夫妇》（1979）、《雨人》（1988）、《毕业生》（1967）、《午夜牛郎》（1969）、《莱妮》（1974）、《宝贝儿》（1982）、《小大人》（1970）、《推销员之死》（1985）、《英雄》（1992）、《恐怖地带》（1995）等。
