1842年8月29日，中英《南京条约》签订。主要内容：
（1）割香港岛给英国。
（2）开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸。
（3）中国向英国赔款2100万银元。
（4）英国在中国的进出口货物纳税，中国与英国共同议定。
（5）英国商人可以自由地与中国商人交易，不受“公行”的限制。
1844年7月、10月，美国和法国乘火打劫，效仿英国，先后威逼清政府签订了中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》，获得除割地、赔款之外，与英国同样的特权。
从1845年起，比利时、瑞典等国家也都胁迫清政府签订了类似条约，中国的主权遭到进一步破坏。
鸦片战争的失败和《南京条约》等一系列不平等条约的签订，使中国社会发生了根本性的变化。政治上独立自主的中国，战后由于领土主权遭到破坏，自给自足的自然经济解体，逐渐成为世界资本主义的商品市场和原料供给地，中国开始沦为半殖民地半封建社会。
