这是一个身份显赫的老妇人墓
1934年，瑞典考古学者贝格曼首先对这个墓地进行了初步的发掘，贝格曼在这里发现了他认为是“世界上保存最完好的木乃伊”。1939年，他在斯德哥尔摩发表的《新疆考古研究》一书，对他在小河流域考古调查及发掘工作进行了详细的介绍。小河墓地宏大的规模、奇特的葬制、以及所蕴含的丰富的罗布泊早期文明的信息，引起了世界各地学者的广泛关注。
这是揭开棺盖后露出的婴儿干尸
随着贝格曼著述的汉译本《新疆考古记》的翻译出版，中国学者开始在罗布沙漠中寻找小河墓地的影踪。
2000年底，新疆文物考古研究所王炳华研究员成为首位发现小河墓地的中国考古学者。2002年底，新疆考古人员对小河墓地进行了试掘。2003年10月，小河墓地的全面发掘项目经国家文物局批准正式启动。
死者躺在沙地上永远地睡去，木棺，像倒扣在岸上的木船，将死者罩在其中，隔绝了生与死的时空。
新疆文物考古研究所组成以所长伊弟利斯·阿不都热苏勒为领队的小河考古队，开始了为期3个多月的田野发掘，但发掘工作因为春季到来后沙漠中风沙肆虐而不得不中断。小河墓地位于罗布泊地区孔雀河下游河谷南约60公里的罗布沙漠中，东距楼兰古城遗址175公里，西南距阿拉干镇36公里。[2]
