伊拉克总统萨达姆号召伊拉克国民开展“圣战”，不惜战斗1000年
1990年8月2日，为了将科威特的石油宝藏控制在伊拉克手中，萨达姆·侯赛因下令其军队悍然入侵科威特。伊拉克出动3350辆坦克，几十架军用直升飞机和5个师约10万人的兵力入侵科威特，整个军事行动只用了不到10个小时。
伊拉克的举动使得沙特等海湾国家的安全受到严重威胁，也使海湾地区局势急剧动荡。联合国安理会应科威特政府的要求召开了紧急会议，并通过了660号决议，要求伊拉克立即无条件撤军，恢复科威特合法政府，限期裁军，否则将对其动武。
萨达姆总统在电台上发表了讲话，声称“圣战”已经开始，表示“决不向美国屈服”。其态度的强硬终于促使美国总统布什签署了代号“沙漠盾牌行动”的作战计划。在实施“沙漠盾牌行动”计划的同时，布什还指令美国驻海湾地区总司令斯瓦茨科夫将军制订了“沙漠风暴行动”计划。
伊拉克与科威特和阿拉伯联合酋长国之间的争端主要包括三个方面：
1、石油政策。由于近年来石油供过于求，油价从1990年1月的每桶21美元下跌到7月的14美元。伊拉克指控科威特伙同阿联酋有意超产石油、降低油价，使伊拉克损失140亿美元的石油收入。科威特表示，两伊停火后，科一直遵守欧佩克规定的生产配额，为限产保价政策作出了牺牲。科要求增加生产配额，是为了满足它在西欧发展石油“下游业务”的需求。阿联酋也拒绝伊的指控，指出维护世界石油市场稳定是欧佩克内外产油国的共同责任，为稳定石油价格，阿联酋宁可将产量减少到配额以下。
2、领土纠纷，伊科之间有长约120公里的陆地边界，其中盛产石油的沙漠地带未划定边界，伊指控科在两伊战争期间蚕食伊拉克领土，在属于伊拉克的地区建立军事哨所和石油设施，还在属于伊拉克的鲁迈拉油田南部盗采了价值24亿美元的石油，科认为，鲁迈拉油田南部延伸到科境内，应属科领土，并要求阿盟组成一个仲裁委员会，根据科伊现有的条约和有关文件划定两国边界。
3、债务问题。两伊战争期间伊拉克所欠700多亿美元债务中，欠科等海湾国家的债务约350亿美元。伊拉克提出它与伊朗作战是保卫阿拉伯民族，因此应正式免除战争期间所欠科威特、阿联酋等阿拉伯国家的债务。科认为，伊未经协商单方面提出取消全部债务的做法是难以接受的，阿联酋指出，伊的做法引起争论，不利于阿拉伯民族履行义务。
