1937年7月28日，日军向北平郊区发动进攻，与中国守军展开激战。第二十九军副军长佟麟阁、第一三二师师长赵登禹阵亡，这是中日大战最初为国牺牲的高级将领。
佟麟阁，1912年投笔从戎，在冯玉祥部历任排、连、营、团 、旅长。1933年5月，冯玉祥在张家口组织抗日同盟军，佟代理察哈尔省主席兼同盟军第一军军长，积极与吉鸿昌、方振武配合抗日，收复多伦等地。1936年升任第二十九军副军长。7月28日，奉命在南苑指挥部队与日军苦战，腿部受伤后仍继续指挥作战，后头部又被敌机炸伤，壮烈殉国。
赵登禹，1914年投入冯玉祥部当兵，历任排、连、营、团、旅长。在1933年的长城抗战中，任担负喜峰口作战的第二十九军三十七师一○九旅旅长。长城抗战后，因功擢升第二十九军一三二师师长。7月下旬，日军大举进攻北平，奉命率部增援。27日，被任命为第二十九军北平南苑驻地指挥官。28日，赵登禹指挥部队顽强抵抗日军。赵右臂中弹负伤，仍继续作战。战至中午，率部向城南大红门转移，途中遭日军截击而牺牲。
31日，佟麟阁、赵登禹被国民政府追赠为陆军上将。
