苏伊士运河是埃及境内著名的国际通航运河，扼亚、欧、非 三大洲交通要冲，具有重要的军事和经济意义。运河自1869年开通后，被英法垄断资本的苏伊土运河公司所控制。
1956年7月26日，埃及总统纳赛尔颁布关于国际苏伊士运河国有化的法令。
法令规定，运河公司收归国有，公司的全部财产移交埃及，管理公司的所有机构全部解散，运河航运将由埃及成立机构负责管理。
8月2日，美国、英国和法国经过紧急会谈后发表公报，主张运河国际化，反对埃及将其收归国有的决定。8月16日，由三国倡议召开的22国国际会议在伦敦召开，埃及拒绝与会，会议未达成协议。10月13日，联合国安理会通过决议，规定应在尊重埃及对运河拥有主权的前提下进行国际谈判。
英法认识到难以通过外交手段压服埃及，加紧为军事行动作准备。英法与以色列频繁接触，以色列出动军队大举进攻埃及西奈半岛。30日，英法按照既定方针向埃以两国发出最后通牒，要求双方立即停火，并从运河两岸各自后撤10英里，让英、法军队暂时驻扎运河沿岸，否则将以武力进行干涉。埃及予以拒绝。
31日，英、法飞机轰炸开罗、亚历山大、塞得等城市，并入侵埃及领土。
埃及军队从西奈撤入运河区，集中抗击英法军队，同时以沉船封锁运河，使英、法军舰无法通过。11月2日，联合国安理会召开紧急会议作出决议，要求有关各方立即停火，11月4日派出紧急部队监督停火。苏联、美国均向英、法施加压力。12月22日，英、法军队完全撤出埃及。以色列军队也于1957年3 月8日全部撤出。
1957年1月1日，埃及宣布废除英埃《关于苏伊士运河基地的协定》。1957年3月，苏伊士运河恢复通航。埃及赢得收复运河主权斗争的胜利。
