美国国家地理杂志在大篇幅介绍中国秦始皇陵时说：如果能破解秦始皇陵地宫的秘密，那将是有史以来最大的考古发现。
40余年来，关于秦始皇陵的考古工作从未停止过，虽然近来又有重大发现，但陵园最大的秘密——地宫之谜，仍然深藏在地下等待后人发掘。
公元前221年，秦始皇统一天下，建立了当时世界上最强大的国家。这位在生前骄横跋扈、性情不定的始皇帝，在死后留下的陵墓依然扑朔迷离，成为中国考古史上最重要、最难破解的谜团之一。
发现秦始皇陵
从西安驱车东行约20公里到达临潼县，在临潼县城东侧就是始皇陵巨大陵园区，古时称骊山园。由于长期水旱兵燹、明挖暗盗，地面建筑早已荡然无存，只留下那山峦般的封土孤零零地耸立在骊山脚下。
促使始皇陵穿破千百年的尘封的却是一个偶然事件。1974年3月，临潼县西杨村几位打井村民意外挖掘出秦兵马俑，庞大的兵马俑军团以其精湛的技艺、完美的造型让世界为之惊叹。一时间，这片神奇的土地吸引了世界的关注。
对秦始皇陵园第一次全面的考古勘察始于1962年，考古人员绘制出了陵园第一张平面布局图，历经两千多年风雨沧桑的秦始皇陵园，第一次清楚地露出它的轮廓。经探测，陵园范围有56.25平方公里，相当于近78个故宫，面积之大在世界上也属罕见，因此引起考古界轰动。
在陵墓中心区，考古人员勘测出地下有保存完好的建筑遗址，布局长方形，有内、外两城，封土位置位于在内城的南半部，近似方形，占地面积近25万平方米。
巨大的封土岭
巨大的封土是用一层层黄土夯筑而成，经过两千多年前，夯土依然细腻结实，可见工程劳作之艰辛。
有一种说法认为秦始皇正好活了50岁，因此他决定将陵园封土修筑五十丈高，即现在的115米，事实是不是如此呢？
明代学者都穆在他的《骊山记》中，忠实地记录了陵园内外城、门址的具体尺寸，但他所记载的封土高度只有14余米。1906年，日本学者足立喜六来到秦始皇陵，在实地测量后认为封土高度应为76米。1917年，一位叫维克托萨加伦的法国学者测得封土高度约为46米。
秦始皇陵封土高度究竟是多少？袁仲一先生是参加兵马俑发掘的教师之一，多年来一直参与秦始皇陵的考察研究工作。他认为，秦始皇陵整个地形像一条鱼脊，从不同角度测量就会得出截然不同的数值。
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