1854年7月5日，广东天地会首领陈开在佛山起义，占领县城，蓄发易服，头裹红巾，自称“红巾军”，以“反清复明”、“兴汉排满”为号召。有李文茂、周春、陈显良等率众在北部响应。在陈开领导下，汇集会众10余万，7月20日分三路围攻广州，历时10个月。香港总督包令派遣兵船装运武器、粮食和清军，支援被围困在广州城内的两广总督叶名琛，夹击起义军。红巾军败退，陈开率部转入广西，占浔州（今桂平），改称“秀京”，建立“大成国”，自称“洪德王”（或镇南王），并分兵攻克附近各州县。1861年8月，浔州被清军攻陷，陈开与当时在大圩的太平军石达开部联络失误，10月于大滩战败被俘，遇害于浔州，起义失败。
