战败的原因
鸦片战争，英国是侵略者，中国反侵略却战败了，其原因是多方面的。
主要是因为封建官僚政治的腐败，使统治阶级不敢也不能发动和领导民众参加反侵略战争。长期的闭关自守，使清朝廷昧于世界大势，孤陋寡闻，昏庸顽固，缺乏对待战争的正确态度和策略。如把维护“国体”和避免“边衅”作为对外政策的原则，没有总体战略和完善部署，战和不定，使反侵略战争的指挥处于混乱状态。由于吏治败坏，官吏昏庸怯懦，使整个统治集团软弱无能，妥协投降占了主导地位，使失败成为必然。
经济的落后，导致财政拮据，也使清朝不具备进行战争的实力。如战争中清朝有几次撤兵都是为了节省开支。战争实际上是交战双方经济实力的大较量，经济落后的中国在战争中的失败不可避免。
另外也有军事上的原因。清军装备低劣，军队缺乏训练，军纪废弛，战略战术观念陈旧，以这样的军队来与装备精良、训练有素的英军对阵，结局只能是战败。
最根本的原因在于封建专制制度的腐败。为了维护封建统治，清朝宁愿丧师失地，妥协投降，也不敢利用和发挥民众的力量。但是，中国人民虽然处于腐朽落后的专制政治统治之下，在面对外来侵略时，仍能凭借强烈的爱国主义精神，展开了英勇壮烈的反侵略战斗，反映了中国人大无畏的战斗精神。
战后的影响
鸦片战争的失败，使中国的思想观念发生变化，出现了“师夷长技以制夷”的观念，其代表人物是龚自珍、魏源。龚自珍对清朝统治的腐朽黑暗极为痛恨，为此他大力倡言变法改革，认为改革是历史的必然。他又主张以武力抵抗外国侵略。1838年底，林则徐赴广州查禁鸦片时，龚自珍就主张严禁鸦片。魏源在鸦片战争爆发后，曾参与筹划浙江前线抗英斗争，写出《圣武记》激励统治者振兴武备，抵御侵略。后又编撰《海国图志》，对强国御侮作了深入探索。
魏源提出了“师夷长技以制夷”主张，以及一套“师夷”的具体办法，加强军事力量，认为如果采取这些办法，中国就不必依赖于外夷，而能自强于世界民族之林。在社会方面的影响，主要表现在不平等条约使中国主权完整遭到破坏，中国丧失了独立自主的地位，开始遭受外国资本主义的掠夺和奴役。
鸦片战争后，鸦片公开地大量输入中国，1842年，输入了3.2万箱，1850年增加到5.3万箱，1858年，鸦片贸易成为合法的贸易，输入的鸦片高达7.8万箱。战后外国廉价工业品大量输入中国，使中国原有的家庭手工业和城镇手工业趋于破产。如西方国家向中国输入大量棉织品，使中国的土布生产日渐萎缩，手工棉纺业很快衰落。除了棉织业外，还有冶铁、制针、制靛等行业，也竞争不过外国工业品而趋于衰落。西方国家又大量掠夺中国的农副产品和工业原料，使中国开始卷入世界资本主义原料市场，逐渐依附于外国资本主义。
战后社会的变化之一，是中国出现外国人的租界。1845年11月，英国迫使清朝在上海划定一个区域作为英国人的居留地，这是外国在中国设立租界的开端。1848年和1849年，美国、法国分别在上海强行划分租界。后逐渐推广到其他通商口岸。外国侵略者在租界建立工部局、巡捕房等行政、警察、司法和税收机构，使租界成为国中之国，进一步破坏了中国的主权独立和领土完整。
鸦片战争前，中国是独立的国家，国家主权不受外国干涉。战后，由于不平等条约的签订，中国的领土、司法、关税和领海等主权遭到严重破坏，清朝廷开始丧失政治上的独立地位，逐步变为外国资本主义统治中国的工具。
战前，中国是小农经济占主要地位的自给自足的封建国家。战后，由于外国资本主义倾销商品和掠夺原料，中国封建自然经济逐渐解体。中国成为西方国家的商品市场和原料供给地，社会经济为外国资本主义所控制，逐步成为世界资本主义的附庸。战后，中国社会的主要矛盾，由地主阶级与农民阶级之间的矛盾，开始变为外国资本主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。而外国资本主义和中华民族的矛盾，逐渐成为中国社会各种矛盾中的主要矛盾。反帝反封建成为中国民主革命的双重任务。
相关链接：
鸦片战争的爆发
战争的经过与后果
