1910年7月4日，杰克·约翰逊为了保住世界重量级拳击冠军称号，在第15回合中将吉姆·杰弗里斯打倒。事情刚刚发生，激烈的种族骚乱便在美国各地爆发了。在雷诺拳击场上发生的战斗结束后，街上行走的一群群黑人和白人撕打起来。据报有8名黑人死亡。几十人受伤。一名黑人在新奥尔良电车上由于用嘲笑的口吻宣告约翰逊的胜利，被一个白人几乎当场砍死，送到医院之前，因流血过多而死亡。已退出拳坛的杰弗里斯身体过胖，体形不雅，但还是同意前来比赛。“我不能再回来了”，败阵的杰弗里斯说。约翰逊对胜利充满了信心，以致他没有花大功夫进行训练这种满不在乎的虚勇在比赛场上表演出来，从第4回合起，他似乎已由自信变成了趾高气扬了。他正在为拿到10.1万美元的60％而奋斗，然而他似乎对此并不十分感兴趣。“我想这家伙是个对手。”在比赛间歇时人们听约翰逊这样说。
在第6回合中，约翰逊在杰弗里斯的眼睛上来了一拳，大多数人都觉得这预示着他最终的胜利。这使那些对约翰逊在1908年悉尼比赛中打败汤米·伯恩斯夺得冠军持怀疑态度的人相信了事实，反对黑人拿到冠军的情绪如此高涨，以致在密苏里的圣·约瑟夫，一个男性白人因为站在黑人一面，受到人群殴打。
