提起北京琉璃厂，人们都知道这条古朴、典雅的街道聚集着众多的古旧书籍、文玩古董、碑帖字画、文房四宝、篆刻用品和中西乐器等各具特色的商店。北京因为琉璃厂而增添了一份文化古韵，琉璃厂也因为地处北京而独具一份特殊的魅力。
然而，我国古旧书业前辈、古籍版本学家、书行元老86岁河北籍郭纪森老先生却提出了这样一个说法：是河北人奠定了北京琉璃厂的基础，或说是河北人打造了北京的琉璃厂。
郭纪森老人说：从15岁起，他便离开家乡，在琉璃厂的古旧书店当学徒，至今他在琉璃厂已经71年了。造成琉璃厂空前发达的主要原因是两部史书的编撰。一是康熙时编撰的《古今图书集成》，二是乾隆时编撰的《四库全书》，这两部书的编撰期间，大批的学子纷纷带着书籍进京，住在前门外的会馆里。琉璃厂成为他们购书、售书和看书的最佳去处，琉璃厂的书市因此得到最大限度的繁荣。
图书市场的发达需要大量的技术人员来做图书的分类、装裱、修补等工作，“由于河北靠近北京，来往比较便利，很多河北籍人士从明朝起就在琉璃厂从事图书的修补和装裱，或者经营小本图书生意。”郭纪森老人介绍说，朋友带朋友，同乡带同乡的传承关系使得不少河北人来到琉璃厂以买书卖书为生。他们在与书的接触中，逐渐熟悉了书的版本、源流、内容，既继承师傅的传授，又接近学者教师，受其熏陶，日久天长，他们自己也成为版本目录学方面的教师或者成为成功的书商。到1956年前，琉璃厂的最大的三家书店，都是由河北人经营的。其中号称杂志大王的刘际唐，因为对杂志目录学极为精通，只要说出某种杂志，他就可说出该杂志何人主编、何处出版、共出了多少期和创刊及终刊年月，堪称一绝。
如今琉璃厂年轻人对于“河北人打造了琉璃厂”这种说法还是保持自己的看法的。“他们在漫长的学徒生涯中把琉璃厂好的传统发扬光大，而且在琉璃厂的鼎盛时期，的确是河北人占大多数。但琉璃厂能成为世界闻名的文化街应该是深厚的历史和文化积淀的结果。”
