第二次鸦片战争与火烧圆明园
北京西北清华大学附近有一片废墟，叫作圆明园。一百多年前，这是清朝明皇帝的一座极为精美的大花园，比现在的颐和园学要漂亮得多。那里面有宫殿祠庙、亭台楼阁，有中西风格的精美雕塑，还有无价的文物珍宝。清朝皇帝用了近二百年才营建起来的这座世界上少有的壮丽宫宛，却在一八六○年被英法侵略军一举焚毁。
一八五三年，太平天国定都天京（南京），不但打击了清王朝，也引起了英法美等国的极度恐慌。它们开始自称“中立”，派公使到天京诱胁太平天国承认它们在中国的特权。遭到了太平天国严词拒绝后，它们便趁政府急危之时，先用武力驯服清政府，然后协助清政府绞杀太平天国革命，以扩大它们在第一次鸦片战争中年得到的权益。
一八五六年，英国借口中国水师在一艘名叫“亚罗号”的中国走私船上逮捕水盗，污辱了英国国旗；法国也借口一个传教士在广西内地被杀，两国共同向中国挑起了第二次鸦片战争。这一行动得到了美国和沙俄的支持。
一八五七年十二月，英法侵略军攻陷广州，俘虏了清朝两广总督叶名琛，接着北犯大沽口，直扑天津。咸丰皇帝惊慌失措，只能乞降，全部接受了侵略者提出的东西方条件：向英法两国赔款，开放南京、汉口、九江等地为通商口岸，外国传教士可入内地自由传教，各国派公使驻北京等等，这便是《天津条约》。
一八五九年六月，英法公使前往北京交换条约，清政府要他们从北塘登陆进京，他们却强行率军舰闯进大沽口，遭到中国守军痛击，大败南返。一八六○年八月，英法侵略军重整旗鼓，再次北上，攻占大沽口和天津，直逼北京。咸丰皇帝匆匆忙忙逃往热河。十月，侵略军占领北京，大肆烧杀抢掠。圆明园内的珍宝文物书画古董，都被抢夺一空。为了掩饰这个罪恶野蛮的行为，强盗头子下令烧毁全园。一时烟雾迷漫，火势三天三夜不熄。一座世界闻名园，就这样在侵略者的野蛮抢夺下，化为焦土。这是祖国文化史和人类文化史上无可估量的损失……
清政府在敌人威逼下，又一次屈膝投降，与英法两国分别签订了《北京条约》，除全部承认《天津条约》外，又给英﹑法各赔款八百万两，并增开天津为商埠，将九龙割给英国。中国从此丧失了更多的主权……
太平洋痛打洋枪队
太平天国建都在天京后，北伐西征，取得了伟大胜利。一八六○年继续向苏浙进军，兵锋直指上海。这时上海已成为通商口岸，外国侵略者在这儿建立了租界。许多清朝官僚地主逃亡上海，他们面对太平军的凌厉攻势，异常惊慌，极力怂恿外国侵略者出兵干涉，于是外国侵略者一面以武力威胁太平军“勿攻上海，否则打击”，一面由美国流氓华尔出面招募洋人，成立一枝洋枪队，专门对抗太平军……
八月，太平军进攻松江。华尔率洋枪队迎战，被打的落花流水，华尔也身中五枪，狼狈逃回上海。太平军乘胜追击，进抵城郊。这时，英法侵略军只好公开参战。由于敌我力量悬殊，太平军被迫退却。
一八六二年初，太平军兵分五路，又一次向上海进军。华尔的洋枪队，改用中国人当兵，外国人当官，人数发展到五千人，加上英法侵略军四千人，清军一万人，互相配合，共同向上海郊区高桥的太平军反扑。太平军奋起还击，打伤洋枪队副领队白齐文，华尔和英海军提督何伯几乎被活捉。洋枪队和外国侵略军用炮火猛烈轰击，太平军不得不从高桥退出。清政府为此赏给华尔三品顶戴，并把洋枪队改名为“常胜军”。上海的大买办杨坊竟恬不知耻地把女儿献给华尔做老婆。
一八六二年五月，太平军第三次向上海进军，攻克了嘉定，并向青浦进军。华尔急忙派“常胜军”。救援，遭到迎头痛击，“常胜军”副领队法尔思德被太平军活捉。太平军连续作战，乘机进攻，攻克了除松江以外的上海附近各县。“常胜军”成了常败军。华尔最后在浙江慈溪战斗中被太平军击毙。这个罪恶累累的强盗终于受到了应有的惩罚。（林纳）[3]
