河南 张进才
关于小农经济和自然经济，教材并未作详细的分析。现笔者就两者的概念及特征作一简要分析。
一、自然经济的含义及特征
所谓自然经济，就是自给自足的经济，就是生产的目的不是为了满足市场交换需要，而是为了生产者个人或经济单位的需要的一种经济形式。即生产关系的最初形态是为生存而生产，不是为市场的需要而生产。
它是一个历史范畴。由于本身并不具有特定的社会性质，因而可以和不同性质的社会经济相联系，曾经在原始社会、奴隶社会、封建社会和中国半殖民地半封建社会中存在。它具有如下特征：
（1）与社会生产力水平低下相适应，生产规模十分狭小；
（2）以自给自足为生产目的。
二、小农经济的含义及特征
小农经济是以家庭为生产、生活单位，农业和手工业相结合，生产主要是为满足自家基本生活的需要和交纳赋税，是一种自给自足的自然经济，是中国封建社会农业生产的基本形式。其具有如下特征：
（1）以家庭为生产、生活的基本单位，精耕细作；
（2）农业和家庭手工业相结合；
（3）自给自足。
居于这种解释，看上去小农经济就相当于自然经济。其实不然，目前学术界对“小农经济”的理解存在很多的分歧，人们对这个概念的使用比较混乱。教材的表述有一定的局限性，它仅特指中国封建的小农经济。
科学地讲，小农经济是指以个体家庭为主要单位，农业经营规模不大的一种经济形态。其最本质特征是指家庭经营，生产规模小。中国小农经济产生于春秋战国时期，即在铁犁牛耕技术的出现普及与封建土地所有制的确立之后。小农经济随着生产力发展水平和社会制度的变化，具有三种社会属性。即封建小农经济、资本主义小农经济、社会主义小农经济。
由此我们不难看出，两者是不能等同的两个概念，但有交集，即都是生产力水平低下的产物。自然经济的最本质属性是物质生产的自给自足和商品经济相对立；小农经济的最本质属性是农业经营规模狭小，随着社会属性的变化和商品经济联系加深。由此，我们能够得出以下结论：
1. 原始社会和奴隶社会不是小农经济而是自然经济。因为，原始社会和奴隶社会生产力及其低下，生产工具原始落后，农耕使用集体劳动，不是以个体家庭为单位，所以不是小农经济。但由于他们的生产主要是自给自足，所以是自然经济。
2. 中国封建社会的小农经济等于自然经济，并延续到半殖民地半封建结束。因为在社会发展的特定阶段，两者出现了交集。
3. 中国社会主义过渡时期的小农经济，它们并不是自给自足的自然经济，它们生产的产品主要不是为了满足自身需要，而是和市场相联系。由于它经营规模小，故叫小农经济。
