叶挺（1896.9.10～1946.4.8）
毛泽东曾当面称叶挺：共产党第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。我读有关叶挺事迹，曾经写了三十二句诗来概括他的一生：
叶氏名挺字希夷，出身贫苦读书勤，军校六度寒暑苦，成就一具壮志身。
追随国父图救世，北伐路上威名扬，留学苏联探真知，共党旗下把姓留。
南昌城头高举义，广州街上逞英豪，雄才党内无人识，流亡十年志难酬。
无耻日寇凌中华，国难呼唤将军归，两党之间狭缝处，新四军中徒有名。
蒋氏不容枕边虎，皖南云岭事突变，总帅无力救兵卒，身陷囹圄超五载。
七尺男儿盼自由，岂能屈膝犬洞获，志坚硬把牢坐穿，倭寇丧去终得释。
再入共党欲展志，上苍忌妒人太贤，黑茶山顶声轰鸣，半百一世只留恨。
要问红军第一人，除却朱毛还有谁？英雄一生多坎坷，留余后人空念兮。
叶挺，字希夷，1896年9月10日，出生在广东惠阳县淡水镇周田村一个贫苦农民的家庭。辛亥革命前夕，叶挺先后考入惠州府立中等蚕业学校和惠州中学堂学习，受到民主主义思潮的影响，较早地受到响应革命党人的号召，曾带头剪去自己的辫子，为此曾一度被捕入狱。辛亥革命后，叶挺先后就读于广州陆军小学和武昌陆军第二预备学校，认真学习军事。面对国内北洋军阀混战，人民生活在水深火热之中的形势，他渴望求得救国救民的真理。他大量阅读书报，钻研政治和哲学问题，特别喜欢看《新青年》等倡导新文化运动的进步刊物，思想上进一步得到改变。
1917年春，叶挺以优等生资格进入保定陆军军官学校深造。毕业后，前往福建漳州，参加孙中山创建的粤军，担任第一支队副官。在此期间，他系统地学习了孙中山的三民主义学说，并加入了国民党，成为孙中山的忠实追随者。同时，他目睹陈炯明之乱以及国民党内黑暗腐败现象，对国民党深感失望。他开始认真阅读共产党主办的《前锋》、《向导》以及《新青年》等杂志，日益接受社会主义，向往共产党。1924年初，国民党改组，国共合作正式形成。叶挺辞去军队职务，经孙中山同意，于当年秋天到达莫斯科，进入东方劳动者共产主义大学学习。在东方大学，叶挺努力学习马列主义，深入了解苏联社会主义革命和建设的情况，思想觉悟得到了迅速加强。1924年10月，他加入了中国社会主义青年团。12月，中共旅莫支部一致通过接收叶挺为中共党员。
1925年8月，叶挺于离开莫斯科回国。此时，我党逐渐意识到必要建立自己直接领导的革命军队。周恩来抽调黄埔军校毕业生中的革命青年，在国民革命军第四军中筹建了一个以共产党员为主要骨干的独立团，叶挺被任命担任该团团长。独立团经过严格的政治、军事训练和参加当地农民反封建的实际斗争，逐渐训练成为一支具有正确的政治方向和坚强的战斗力的革命部队。独立团设立共产党支部，这是中国共产党直接领导的第一支正规武装，也是我党军队最早的基础。 北伐中，叶挺独立团担任先遣队，由于独立团坚实的作风与很强的思想政治觉悟，有着顽强的战斗精神，屡战屡胜，为独立团赢得了威名。
独立团在这次作战中，锻炼了大批的干部，后来有很多都成为我军的杰出领袖，而在北伐中形成的“铁军”精神也是我军后来壮大与发展的主要动力与支柱。
1927年，蒋介石、汪精卫先后发动反革命政变，对共产党员和革命工农进行残酷迫害。这使中共更加意识到自己革命武装的重要性，中共中央政治局决定举行武装起义，建立自己的力量以反击国民党的反动势力。叶挺先后参加组织领导了南昌起义和广州起义，在起义担任重要的军事指挥，为完成起义的任务立正了不朽的功勋。叶挺在起义中服从中央，立场坚定，指挥正确，进行了英勇战斗，提出过正确建议，他为中国革命做出的重大贡献是永载史册的。
广州起义失败后，叶挺展转香港和苏联，参加党的“六大”，受到当时犯“左”倾错误的广东省委和共产国际东方部的无理指责和不公正待遇，甚至被开除党籍。叶挺陷于巨大委屈和苦闷中，不得不离开莫斯科，到德国、澳门等地流亡。在10年流亡生涯中，叶挺仍然同一些共产党员和进步人士保持联系，他拒绝国民党的利诱拉拢，时刻关心着中国革命的发展，主动地与中共党组织联系，积极了解祖国抗日救亡的情况。
1937年7月，抗日战争全面爆发，叶挺按捺不住自己那颗为国为民甘洒热血一腔激情，打算回国为民族的解放事业贡献自己的聪明才智。当他向老战友、老领导和老部下表达这个意思时，国共两党都十分欢迎这位北伐名将，难得之将才。叶挺在周恩来的授意下建议将共产党南方游击队新改编的部队称为“国民革命军新编第四军”，希望能够发扬当年北伐中“铁军”的传统，在抗日战场上奋勇杀敌，并表示愿意出任军长，这一建议被蒋介石采纳，蒋介石很快就任命叶挺为新四军军长。新四军在叶挺、项英率领下，经过整训，随即挺进敌后广大农村，独立自主地开展抗日游击战争，开辟了华中敌后战场，扩大了党领导军队的势力范围，壮大了抗日武装。
叶挺率领新四军同国民党顽固派的反共分裂活动也进行了坚决的斗争。蒋介石曾极力拉拢叶挺以使新四军听命于他。叶挺虽脱离共产党多年，中共中央对其也有些顾虑，叶挺夹在两党之间工作很难开展。
但仍然保持着坚定的革命信念和清醒的头脑，一心向着共产党，完全接受中共中央的领导，绝不听从蒋介石的旨意。
国民党顽固派对新四军处处加以限制压迫，不断挑起军事磨擦。1941年1月，蒋介石反动政府竟冒天下之大不韪，制造了震惊世界的皖南事变。叶挺军长率部英勇抗击，奋战七昼夜，终因寡不敌众，最后弹尽粮绝。叶挺为救部属而去与国民党谈判，不幸被无理扣押。 皖南事变使叶挺蒙受不白之冤，身陷囹圄。
此后叶挺被长期羁押，长达五年。1942年初，叶挺被押到重庆。蒋介石、陈诚先后出面以高官厚禄相诱，叶挺一次又一次严辞拒绝。蒋介石的威逼利诱完全破产后，就把叶挺长期囚禁在中美合作所。1942年11月21日，叶挺在牢中写下了著名的《囚歌》。这是一首用生命和鲜血写成的诗，展现了一位大无畏的无产阶级战士的凛然正气，视死如归的革命情操。
直到日本投降后，毛泽东亲赴重庆与蒋介石进行和平谈判时，提出了立即无条件释放包括叶挺在内的政治犯的要求。经过毛泽东、周恩来等的一再交涉，并提出用邯郸战役中我党俘虏的国民党高级将领马法五进行交换，蒋介石才同意释放叶挺。1946年3月4日，经受5年炼狱磨难的叶挺终于获释。出狱次日，叶挺即以无比激动的心情写了致中共中央和毛泽东的入党申请书，表示自己将会以更大的热情投入到为民族解放和自强的工作之中去。3月7日，中共中央毛泽东亲自复电叶挺，同意他再度成为中国共产党中的一员。
叶挺在父母的安排下，早在童年的时候家里就给他定下了亲事，是一个童养媳，叫黄春。在叶挺到外面追求自己理想之后，与黄春自然而然地分开了。后来叶挺与李秀文相知相恋相伴20余年，见证了爱情的伟大与忠贞，并且一起遇难。
叶挺的一生，是光辉的一生，忠诚于党的事业，在我军初创时期做出了杰出的贡献，为军队的建立与发展都建立不可磨灭的功勋。由于个人性格与其它方面的原因，叶挺流亡海外长达10年，曾一度消沉。但是当外国侵略者的铁骑侵入中华，他毅然不顾一切来到抗日战场，他不计个人荣辱，出任尴尬的新四军军长一职，个人的聪明才智由于受到限制而发挥不出。在皖南事变后，被国民党反动政府长期羁押，长达五年之久，在五年的艰苦生活中，他不为反动政府的威逼利诱所动，显现一个真正爱国军人的本色，保持了崇高的革命气节。黑茶山顶的一声巨响，叶挺和其夫人以及两个孩子都壮烈牺牲了，不能说不是一个人间最大的悲剧。[2]
