中国人称「龙的传人」，来源于古代的图腾和传说。
相传，黄帝统一中原以前是以「熊」为图腾的，战败蚩尤统一中原后，为了安抚归附的部落，放弃了原来的「熊」图腾，使用了一种新图腾，这种新图腾就是「龙」，它是由原来「熊」图腾的头部和一种「蛇」图腾的身子组合而成。
「蛇」图腾是黄帝母族的图腾，黄帝母族为有蟜氏，「蟜」即「蛇」，古又通「桥」。黄帝葬桥山，正说明黄帝对其母族图腾的崇奉。实际「龙」的图腾是黄帝父族和母族图腾的形象结合。龙这一奇特形象的形成，反映了中华民族发展的历史和各民族融合的过程。
后来，这一象征着中华民族的「龙」的形象开始出现于各种图案之中，并逐渐形成文字。人们从殷商出土的古老的甲骨文中可找到「龙」字，从出土的远古时代的陶器碎片上可找到「龙」的图案。不久前，考古工作者在辽宁阜新查海古遗址中就出土了两块龙纹陶片，一块为行龙，一块为盘龙，生动形象，「龙」的鳞纹清晰可见。
「龙」成了中华民族始祖的图腾，中华民族也就和「龙」联系在一起了。于是，围绕「龙」产生了「感天而生」的传说，说炎帝是一位叫登的女子感动上天的神龙而生，黄帝是附宝感动「北斗」而生，尧是庆都感动「赤龙」而生。既然中华民族的始祖是上天「龙」的传身，那么，中华民族的子孙当然都是龙的传人了。
