现在广西壮族自治区与越南交界的地方，有一座险要的关隘，叫友谊关，过去称镇南关。一八八四年中法战争，这里曾是闻名国内的重要战场。
一八八三年，法国向越南侵略，并以越南为跳板，向中国发动了侵略战争。
广西前线的清军在清政府投降路线的影响下，军心涣散，全线瓦解，镇南关为法国侵略军占领。法军统帅尼格里派人在废墟上插块牌子，狂妄的写道：“广西的门户已不在存在了！”镇南关周围的我国群众针锋相对，在关上奋笔直书：“我们将用法国人的头颅，重建我们的门户！”在人民群众反侵略热潮的激励下，以冯子材为首的爱国清军积极展开了抗法斗争。
冯子材是广东钦州人，早年曾参加农民起义，后投降清朝，被任为广西提督，一八八二年因年老多病还乡。法国的猖狂侵略，激发了他的民族情感，主动重返前线，奋起抗法。
冯子材到达前线，一面收集溃兵，稳定军心；一面招募民间丁勇，积极团结边防其它部队，鼓励军民保卫国家，并在距镇南关内十里的关前隘沿着山麓修筑一道三里多的长墙，挖掘长壕，以备攻守。
一八八五年三月二十三日，法国侵略军大举进犯，冯子材率部下沉着应战，不断打退敌人进攻，激战终日，相持不下。次晨，大雾弥漫，法军在绝对优势炮火的掩护下，分兵三路，猛扑长墙。炮声震谷，枪弹雨集，长墙几乎已被进阶，形势万分危急。在这千钧一发的紧要关头，七十岁的冯子材以帕包头，脚穿草鞋，手持长矛，一跃而出，全军将士也一齐冲入敌阵，人人奋勇争先，刀劈枪挑，法国侵略军旗靡阵乱。这时关外的中越群众一千多人也冲杀前来，里应外合，法国侵略军全线崩溃，仓惶逃命。冯子材率军乘胜追击，毙敌官兵一千多人，法军统帅尼格里也身受重伤。镇南关清军取得大捷，这在中国近代史上是罕见的。
法军溃败的消息传到巴黎，法国菇费理内阁被迫下台，新成立的内阁急切期望与清政府妥协求和。而以慈禧太后为首的清政府害怕战事延续下去会损害他们享乐苟安的生活，也想乘胜求和，于是派人与法国签订了不平等的《中汉议和条约》。打了胜仗还要投降，这真是千古奇闻，充分反映了清政府投降卖国的丑恶嘴脸。
