高岗性格豪爽，平时喜欢高谈阔论，说起话来牛皮哄哄。可是，即使是在新中国，他当了国家副主席，见到一人，还是如老鼠见了猫，立即就变得鸦雀无声了。
此人就是阎红彦中将。
为什么高岗怕阎红彦呢?
这是因为高岗在陕甘革命时有一段鲜为人知的不好历史。
在30年代，陕甘游击队总指挥刘志丹，阎红彦是五支队的支队长，高岗是五支队二支队的大队长。1932年夏初，一次刘志丹率领部队袭击甘泉县临真镇，命令五支队作为主攻，阎红彦下令高岗：“你带领二大队，占领临真镇东山，配合攻入镇内的部队。”
可是，敌人组织反扑时，高岗见敌人来势凶猛，贪生怕死，忘了自己的职责，临阵退却。结果，二大队阵地被敌人夺去。攻入镇内的三大队因此伤亡巨大，也不得不撤出了战斗。高岗吓得立即跑了。
事后，中共陕甘游击队委员会决定开除高岗党籍，并下令进行通缉。
高岗逃跑后，深知罪责难逃，不敢回部队了。可是，他在甘肃跑了一大圈，也没找到什么出路，到年底，还是冒险找回部队。按当时的纪律，叛逃者押回来是要枪毙的，但高岗是主动回来的，阎红彦于是给了他一次机会：留党察看，撤销职务。高岗又当了一名战士。
但是，高岗打仗很勇敢，脑子很聪明，不久又被提升为干部，后来还成为了军政委。
中央红军到达陕北后，由于刘志丹牺牲，阎红彦等人被调到中央，高岗在陕北成了“元老”。之后，他也确实做出了一定的成绩，决定被党中央任命为中共西北局书记。
在延安整风运动中，一次，高岗当着阎红彦和其他人的面吹嘘自己，说他如何如何创建了陕甘根据地，并且还称他曾担任陕甘游击队队委委员。
这时，阎红彦的地位已经比高岗低了不小。但是，他看不惯高岗这种篡改历史的做法，当即不留情地反驳他：“你不要将自己扮成陕甘游击队的领袖，你的历史我知道，组织晋西游击队时没有你，成立反帝同盟军时没有你，陕甘游击队时你是五支队的一个大队长，临阵战斗当了逃兵，你根本不是陕甘游击队的委员。”
这一顿话把高岗说得面红耳赤。
又有一次，高岗为他当逃兵开脱编了一个故事，说他脱离游击队到甘肃后，到军阀石子俊部队中做兵运工作，高鹏飞起义就是他动员的结果。可是，又被阎红彦撞上。
阎红彦又一次当众揭穿了这个谎言。
以后，每当高岗高谈阔论时，只要阎红彦一出现，他就声音就马上低下来，再过一阵，鸦雀无声，啥都不敢说了，与之前的高声阔论完全判若两人。即使后来他当了副主席也是如此。不少人说：“高副主席看见阎红彦，就像老鼠见了猫。真是遇上了克星。”
