从清朝末年开始，社会就非常的混乱，老百姓的日子过得更是苦不堪言，于是就有一些人占山为王做起了土匪，他们靠着打家劫舍，过着优于常人的生活。当时的清政府派兵剿匪也没什么用，土匪们烧杀抢掠无恶不作。在民国时候，孙美瑶劫车的案件轰动了整个国家，但是祸害山东时间最长的还是刘黑七。他原名刘桂棠，山东费县人，23岁那年，他跟费城当地的地痞流氓结拜上山当了土匪。
当时刘桂棠的年龄排在第七，长得又黑，所以被称为刘黑七。他们在费县各地打家劫舍，后来慢慢的从8人的团伙发展到60多人。这60多人的小团伙，还没潇洒几天就被山东督军张怀芝围剿，差不多被全歼，无奈的刘黑七只有逃到了交界处藏身。没想到等风波过去后，他又投奔了当时另一位大土匪孙美瑶。
再加入孙美瑶的团伙之后，他凭着狠毒的手段和阴险的计谋，很快的成为了土匪中的二把手。后来孙美瑶意外死亡，刘黑七也就顺理成章的成为了老大。那年他才30岁，从此以后刘黑七又开始疯狂的打家劫舍，这次他做的比上次更大，把团伙扩大到了几千人。刘黑七最猖狂最繁盛的时候，手下有近万人，是整个山东最大的土匪。他学起了部队的叫法，自称师长，由于人数太多又缺乏管理，他的手下经常打着他的名号，在外面做一些惨绝人寰的事。
当时的政府拿他也没有办法，因为刘黑七的势力太大了，围剿不了。政府想着要招降他，他当时几乎跟遍了所有的军阀，但又总是叛变。抗战之前，刘黑七又投靠了日军。这种人天生就是汉奸的料。1943年，山东政府下定决心铲除各大土匪，派兵围包围了刘黑七的山头，终于把刘黑七剿灭了。
