克劳迪奥·蒙特威尔第 (Claudio Monteverdi，1567-1643)，是介于文艺复兴时期和巴洛克时期之间的人物。蒙特威尔第被认为是古典音乐史上一位划时代的人物，他的牧歌创作是这一文艺复兴时期音乐题裁的巅峰，而他的歌剧创作则是这种体裁的奠基之作。他是巴洛克音乐的早期代表。他虽不是第一个写出歌剧的作曲家，然而他所创作的歌剧却可以一直流传至今日，甚至影响在后世各乐派的作曲家。
音乐史上第一位能在今日国际乐坛享有令誉的作曲家，当属蒙特威尔第。他是意大利作曲家，对歌剧、和声学、交响乐的发展都有深远影响。他的歌剧被认为是历史上的第一批歌剧，包括《奥菲欧》(L'Orfeo)、《坦克雷与克罗伦达之战》、《尤里西斯的归来》、《波佩亚的加冕》。而其他很多作品已经遗失。除歌剧以外他还写了超过250首牧歌、2套尊主颂以及其他很多声乐作品，但是他从未写过纯乐器作品。
虽然在今天基于实际需要，他的音乐风味听起来与三百年前曼多瓦或威尼斯爱乐者耳中所听到的实况，有了很大的差距，但是却又仿佛能永远契合于现代人的心灵。自古以来，非但音调已经改观了，甚至蒙泰韦尔迪在世时所惯用的乐器到今日亦不见其原始风貌。虽然如此，他的音乐听来仍然激越、聪灵，富含人性。这是一种大胆的音乐，背后更有蒙泰韦尔迪卓尔不凡的创作技巧烘托着。
从许多方面来看，蒙特威尔第的歌剧甚至比瓦格纳或普契尼的作品更符合现代人对歌剧的概念。就我们的观点来说，出现于蒙特威尔第之前的音乐，甚少具有斐然的个人风味，唯独蒙特威尔第在这方面显得出类拔萃。他那强而有力、风味盎然，又能将心境表达淋漓的声音，藉着清晰直接的方式，赞颂著人生的喜怒哀乐。
