高干，高躬之子，袁绍之甥，是袁绍四大州刺史之一，担任并州刺史。要知道，袁绍可是有着四位成年的儿子的。能让私心颇重的袁绍将一州刺史之位相授，没两把刷子是不成的。之后曹操挟官渡之威来征高干，高干不得已而降。
曹操却仍任命高干做并州刺史——究其原因，恐怕是高干此时也仍有一定的实力，曹操急于北方的稳定，不愿立即与高干开战。
曹操征讨乌丸，高干便终于起兵作叛。曹操立即命李典乐进两将分两路围击高干。此时的高干兵力早已不如当年，但仍然为了袁氏一族而奋起抗曹。以他不多的兵与粮，对抗李乐二人的兵，居然从兴平十年八月一直打到兴平十一年也没有败。兴平十一年正月，曹操亲自领大军来攻，高干此时已打了四个多月的仗，兵粮均已告急，便向匈奴求救，未果。
于是死守壶关。然而就是这个小小的壶关，曹操大军一共又打了三个多月也没打下来。袁绍的众多儿子中，绝没有一个有高干这样的才能的。便是袁绍自己，恐怕也远远及不上高干。
