卡尔·巴甫洛维奇·布留洛夫出生在彼得堡，父亲是画家兼装饰雕刻家，在他10岁时就被送进彼得堡美术学院幼儿班学画。尔后升入美术学院师从于叶戈洛夫和伊凡诺夫，很快掌握了学院派的素描技法。
1822年赴意大利学习，意大利古代艺术和文艺复兴时期大师们的光辉成就影响了他一生的创作活动。但他并不满足于对大师作品的模仿，他说过，我不需要跟着流派走，那样就如同阿谀奉承一样。他一直在探索自己的新画风。
布留洛夫在创作中追求理想化的美，并力求使其接近古典美的标准。但他摆脱了古典主义中那种枯涩的背景和僵化死板的色调，而追求明亮的阳光和清新空气的表现。
布留洛夫1827年赴庞贝古城遗址考察，于1833年完成了名作《庞贝的末日》，为他和俄国赢得了声誉。
1836年他载誉回到了阔别十多年的彼得堡，立刻被皇家美术学院聘为教授，从此他不得不接受官方和教会的订件，但他仍坚持自己的艺术主张和创作方法，普希金说过：“布留洛夫不能做沙皇尼古拉的仆人。”
布留洛夫回国后创作上的成就，主要表现在肖像画上。他的整个创作思想和方法是矛盾着的，他的历史画和宗教画多为古典主义学院派式的，而世俗的肖像画又有罗可可样式特征，但在他优秀的肖像画中又是现实主义的。甚至被A·佐托夫称之为：“达到现实主义绘画的顶点，并给俄罗斯艺术指出前途。”
可见他在19世纪上半期俄罗斯绘画中的地位和意义。普希金说他的《庞贝的末日》是“俄罗斯画坛的初日”。可谓一代宗师。
他擅画人物肖像，尤善描绘男性，画风受学院派影响。代表作有风俗画《君士坦丁堡的甜水》和《土耳其妇女》及肖像画《自画像》、《考古学家朗奇》等。
