日本在第二次世界大战中败迹早就出来了，早在1942年8月的瓜达尔卡纳尔岛战役，日本航空兵遭重创，元气大伤。后来在马利亚纳群岛海战中，日军垂死挣扎，此时的日本天皇是裕仁，他考虑的不是牺牲的士兵，更多的是自己日后的皇位。
天皇裕仁而言，他最担心的自己的子民没有那么忠诚，他最怕的不是战败，而是社会骚动，倘若众人揭竿而起把他赶下台，那他还不如直接投降更好，所以当时他跟部下说了一句话：“国民能否忍耐足够长的时间以获取胜利?”
很明显，日本等不了那么久的时间了，紧接着1945年8月6日，美国原子弹一研发成功就投入实战，他们在长崎和广岛投掷了原子弹。1945年9月2日，日本投降代表团到密苏里号甲板上准备签降书。
其实日本投降，最主要在于他们内部矛盾，对于天皇来说，轻易投降自己会被认为是个无能的、没有坚持的天皇，倘若坚持作战则很可能引起内部暴动，被人民轰下台，正在他踌躇不定时，美国的原子弹帮他做了选择。
后来日本首相米内光政对海军少将高木惣吉说：“从某种意义上讲，原子弹投到广岛和长崎，实在幸运的!”
