东汉末年，董卓作乱，群雄组成联军，一起讨伐董卓，袁绍被推举为盟主，被称为“关东联军”，孙坚做先锋，打董卓最狠，并斩杀了华雄，这是正史中的记载。而在演义中，有十八路诸侯，共同讨伐董卓，孙坚虽然被称为“江东猛虎”，却被华雄打败。这里只讨论演义，不谈论正史。
孙坚被华雄打败时，袁绍得到消息，非常震惊，而十八路诸侯却哑口无言，全部沉默了，没有人敢做声。而刘备、关羽和张飞兄弟三人，却站在公孙瓒身后冷笑，他们为何冷笑?
《三国演义》第五回：绍大惊曰：“不想孙文台败于华雄之手!”便聚众诸侯商议。众人都到，只有公孙瓒后至，绍请入帐列坐。绍曰：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，杀身丧命，折了许多军士;今者孙文台又败于华雄：挫动锐气，为之奈何?”诸侯并皆不语。绍举目遍视，见公孙瓒背后立着三人，容貌异常，都在那里冷笑。绍问曰：“公孙太守背后何人?”瓒呼玄德出曰：“此吾自幼同舍兄弟，平原令刘备是也。”
十八路诸侯，之所以沉默，不说话，是因为被吓到了。
孙坚这么厉害的人，都被华雄打败了，剩下的还有谁能比得上孙坚?连孙坚都败了，谁还能有信心和能力打败华雄?
他们心里都把自己和孙坚做了对比，觉得自己都比不上孙坚，因此，才沉默不语，不敢出声。
而刘备、关羽和张飞为何冷笑?
他们是看十八路诸侯如此窝囊，在看他们的笑话?不是的，他们是在笑华雄。
一个小小的华雄，居然翻起这么大的风浪，这让刘备、关羽和张飞觉得好笑，在他们眼里，华雄就是一个小角色，灭华雄就像捏死一个蚂蚁那么简单，因此，他们这才冷笑。
也正是因为他们冷笑，被盟主袁绍注意了，这才引起大家的注意。
刘备这时候还什么都不是呢，只能跟着公孙瓒混，十八路诸侯里没有刘备，他没有资格。
但是，华雄猖狂的时候，关羽请令上阵，温酒斩华雄，狠狠地在十八路诸侯面前露了脸，这也导致袁术瞬间觉得没了面子。袁术退出，十八路诸侯的联盟随即土崩瓦解，一声叹息。
