自隋朝开始，我国的官吏选拔制度改为了科举制，前后经历了一千多年时间，是世界上持续时间最久的选拔人才方法。而一届科举中最引人注目的自然是拔得头筹的状元郎，据可考信息，我国的文武状元郎一共有770余人，但是由于朝代更替，战争等因素，状元的试卷几乎没有得到保存，不由让人遗憾，无法领略科举考试第一人的文采。
我国目前只留有唯一一份状元试卷，是明朝万历二十六年(1598年)的状元赵秉忠所作。此人自幼思维敏捷、勤奋好学，在二十五岁的时候高中状元，后来官至礼部尚书。他在任期间，乘职务之便，将自己的状元考卷拿出，放回家中，留给了自己的后人。
经过几百年后，这份考卷传到了赵秉忠十三代孙赵焕彬手中。在上世纪八十年代初，青州博物馆馆长听说了此事，就前往赵焕彬家中观摩此文物。馆长看了之后发现此试卷保存完好，字迹清晰，且其内容很有考究价值，堪称国宝，便劝说赵焕彬将此文物捐献给青州博物馆。赵焕彬品德高尚，响应了国家号召，将家传十三代的宝物捐献了。
这份状元的试卷异常珍贵，在国内绝无仅有，是研究我国科举文化和明史的重要文献，被鉴定为国家一级文物，价值连城。书中文字自然流畅，表达了对治理国家的一些看法，精辟阐述了改善吏治、兴邦治国的对策。内容极其深刻，对于当时的社会文化、历史史实都存在一定的参考作用。
这份试卷呈现出折叠的形式，共有十九册，横长268厘米，每折通高47.6厘米，宽14.1厘米，保存地相当良好
