乾隆一次微服私访时，正值炎热的夏天，走着走着就想喝水，怎奈四处无人家，侍卫带的水也没了。最后发现一片西瓜地，一行人便打算向瓜农买点西瓜。
50岁的瓜农正在乘凉，乾隆便向其说明来意。谁知瓜农并没有很高兴地开门做生意，而是直接拒绝了乾隆买瓜的要求。理由是这些西瓜早就被一个商人定了。
乾隆是真的渴，自然不愿放弃了，便许诺出大价钱。瓜农：“若你报上姓名和来自哪里，倒可以给你几个”乾隆是微服私访，自然是不能说出真名了，便称自己是京城客商，叫宏礼(这名字与弘历谐音)。
瓜农也守信，果真让乾隆去挑西瓜了。乾隆不太会挑西瓜，挑来的西瓜切开后不是熟过了就是没熟的，最后还是让瓜农帮忙摘了个西瓜。渴急了的乾隆直接用勺子挖着吃。
我们正常都是先挖正中心吃，而乾隆却是先吃外侧，慢慢往中心吃。瓜农也说这样吃瓜很少见。乾隆听了便一本正经地说道：“这其中是有很深的道理的，我这样吃瓜，我的下一口永远比之前的好吃。如果先吃瓜心，那以后只会越来越不好吃。”
瓜农听了直接说：“像你这样吃瓜，每一口都是西瓜里剩下最不好的。如果从内往外吃，每一口都是瓜中所剩最好的，必定是很享受的”。
此言一出，乾隆对这个瓜农刮目相看，便希望瓜农能够为自己做事，一起回京当皇子们的老师。然而，瓜农再次拒绝了乾隆。
乾隆吃完瓜也就离开了，走着走着，乾隆就觉得这个瓜农不可留。他认为这个瓜农就像一把利器，若为自己效力，则能够攻击别人;如果他为别人效力，自己将会很危险。随即派侍卫回去杀瓜农
然而当侍卫回到瓜地，并没有看到瓜农，只有瓜农留下的一句话：“我只想平淡过完残生，并无他念”。侍卫回去后如实禀告乾隆，乾隆也就没有再追究。
