中国古代历史上出了很多位皇帝，他们有的勤政爱民，有的昏庸无能，有的碌碌无为、得过且过，其实和普通人没什么区别，，但是位置不一样，所产生的影响也不一样。
皇帝肩负着天下兴亡的责任，是万民之主，这就注定了他们不平凡的一生。
明神宗朱翊钧，年号万历，因为父亲隆庆帝去的早，才十岁就坐上了帝王的宝座，他的母亲李太后给了请了位最好的老师，就是明朝著名的改革家张居正。打小就学习儒家经典和帝王之术，十分用功，张居正对他也是很严厉，有次小皇帝迷上了书法，很得意的将写好的字给老师看，张居正看了夸赞了一番，但是随后对他说：『你是皇帝，对于这些东西，不可沉溺太深。』朱翊钧深以为然，一个十岁的孩子就有如此觉悟，殊为难得。
后来在张居正等大臣的辅佐下，国家日益安定，百姓的日子比以前好过，国库充盈，才有了著名的万历三大征，平定蒙古和西南，援助朝鲜，击退日本。
自张居正死后，万历皇帝的行为就开始反常，不仅将张居正这个功臣的家人全部饿死，还差点要开馆鞭尸，有人说这是长期受到压迫而产生的发泄。
万历朝后期，朱翊钧不太治理国事，北方辽东女真开始崛起，明军大败，因为作战需要大量银子，明神宗开始大量征税，又引起了内部的不满。最后因为酒色过度、国事烦扰，五十八岁的朱翊钧驾崩了，留下了一个烂摊子给儿子，所以很多人说明朝实亡于万历，编者深以为然。
