自古便是“狡兔死走狗烹”，在这件事上，明朝开国皇帝朱元璋更是深得其中精髓。在朱元璋称帝以后，那些跟随他一起打天下的老兄弟们，从刘伯温、李善长，到蓝玉、朱文正，几乎都因为各种原因遭到了杀害。那么，朱元璋为何要如此心狠手辣呢?
有人说，因为朱元璋是从最底层的贫苦放牛娃，一步一步奋斗成为皇帝的，在这个过程中他和一起打拼的兄弟们建立了深厚的友谊。当朱元璋突然成为皇帝以后，那些老兄弟们一时还适应不过来自己成为臣子的过程，免不了冒犯了皇帝，所以才被杀害的。
其实，朱元璋为何要杀害开国功臣，从他和太子所说的话中，我们就能略知一二。有一次朱元璋将太子叫到身边，问太子：“你可知朕为何如此?”太子茫然不解，并且表示，如果这样杀害自己的开国功臣，怕是会有人造反啊!
朱元璋命人取来一根棘杖，让太子拿起来，太子看了半天，发现无从下手，说道：“这棘杖上都是刺儿，孩儿拿不起来。”朱元璋又命人拿来一把宝剑，用剑将棘杖上的刺全部砍掉，又对太子说：“你再拿一下试试。”这次太子一下就拿了起来，朱元璋说道：“我为何要杀人，你可明白?其实就和这棘杖一样。”
