哀家，是古时候的戏曲里，死了丈夫的皇后自称。 只有在丈夫去世以后，皇后或太后才可以"哀家"自称。其含义是自称可怜之人，无夫之哀。古人妇女以夫为纲。
"哀家"是明、清通俗小说和现代戏曲中皇室女子(太后、太妃、后、妃、公主等)的自称，与婚姻状况特别是"孀居"与否并无关系。"哀家"中的"哀"字，其实并非只表示"悲哀"，它也有"爱怜、眷顾"的义项
李雨堂，号西湖居士，清代人，编著了狄青演义三部曲:《万花楼》、《五虎平西》、《五虎平南》。在后面两部中，各有多处单单国八宝公主自称"哀家"的例证，如《五虎平西》第十四回:"且说公主回到宫中，坐下想道:'想哀家二九之年，姻缘注就，犹恐配着本国之人，不称哀家之意。常常想起，烦闷不过，情愿终身孤独，再不想到与天南地北的狄青夙有良缘之份!哀家一见这英雄，是心中所愿，奈非父母媒灼作合，哀家实是打算不来，难以明言，喜得师父前来说合。'"
又如《五虎平南》第三十九回:"公主看罢，说:'书上虽言他父子无灾无咎了，但今又来此妖道，如何是好?……想来朝中未知差哪人前往除妖道。倘若无人，哀家必要领旨的。'"
清代宣统二年，上海人华琴珊著有《续镜花缘》，书中亦多处有公主自称"哀家"的。如第十六回:"公主道:'哀家自幼喜欢这一道，故而学会的。近悉驸马调兵出征，哀家也在此温习一番，也好与父王出力。'"
