说到我国古代封建社会那些有作为的皇帝，无论如何排序，相信唐太宗李世民的名字是赫然在列的，作为唐代的第二位皇帝，一手开创了“贞观之治”的他，在史学家的眼中无疑是一名非常棒的皇帝。
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李世民是少有的能够对臣子如此信任、宽容，同时还能让臣子死心塌地为其卖命的帝王，他的才能在历代皇帝中无疑属于顶尖的，但是这位皇帝的晚年生活与他创下的丰功伟绩相比，仍旧略显腐朽。
李世民登基时才28岁，在位23年，在执政初期，受到隋朝二代而亡的影响，李世民上位之后便开始励精图治，采取了许多与民生息，恢复生产力的举措，致使唐朝初期社会安定，国力空前强盛。“贞观之治”也成为我国古代史上有名的盛世，被后人所牢记。
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然而，到了贞观中晚期之后，社会的长期安定令李世民逐渐对自己放松，开始沉溺于享乐之中，伴随着骄傲自满情绪的滋生，李世民的生活开始逐渐腐化。
李世民执政后期，自认为文韬武略都大大超过了古人，经常炫耀自己早年的武功，开始对群臣意见置之不理，而且常常威吓那些和他意见不同的人。宰相房玄龄临终时就难过地说，现在朝廷已经无人敢犯颜强谏了。
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在不同劝诫的同时，李世民开始好大喜功，两征高丽，虽然有些成果，但是代价巨大，得不偿失，甚至激化了阶级矛盾，造成了农民起义。然后他还大兴土木，广修宫殿，要不是后来的李治和武则天，唐代建立时间不一定能比隋朝的延续时间长多久。
