王安石骨子里有种撞了南墙也不回头的倔强劲，人送外号“抝相公”。因为提倡改革，得罪了既得利益者，成了毁誉参半的历史人物。
王安石生的“牛耳虎目、目光如射”，相貌和他的性格一样令人过目不忘。历史上都说包拯是黑脸包公，其实真正脸黑的人是王安石。野史记载，见他的脸一天比一天黑，家里人很是担心，于是偷偷为他请来了医生诊治。医生躲在暗处仔细地观察一番，断言“是污垢，不是病!”家人端来澡豆请他洗脸，王安石一口拒绝，挥手不耐烦道：“我是天生的黑脸，澡豆又能把我怎么样。”
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王安石的黑脸并非天生，而是他长期不洗脸形成的。他平生最讨厌洗脸、洗澡、换衣服(王荆公性不善缘饰，经岁不洗沐，衣服虽弊，亦不浣濯。)苏轼认为“人能安闲散，耐富贵，忍痒，真有道之士也”，王安石就是耐得富贵、忍得痒的有道之士。
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宋神宗朝，王安石任相开始推行改革，一次在大殿上与神宗商谈国是，一只虱子沿着他的官服往上爬，一直爬到了他的胡须上。宋神宗见此情形忍俊不禁，王安石却没有察觉有异。
退朝后，副相王珪见那只虱子还在王安石胡须上，就指给他看。王安石正要摘掉，王珪却伸手拦住了他，笑道：“我有一言颂此虱，请介甫指点。”见王安石饶有兴趣，王珪当下吟道：“屡游相须，曾经御览!”
王安石闻言亦不禁解颐。
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不修边幅，不拘小节，长期一身皱褶的官服，穿许久也不换洗换。王安石的这些行为举止，在一些人的眼中，简直就是“有辱斯文”。然而“同声相应、同气相求”，王安石蓬头垢面、侃侃而谈济世治国方略的风采，也令许多人服膺。王安石在京师中声名鹊起，与司马光、韩维、吕公著、吴仲卿等数人惺惺相惜，引为知己。
几位好友见他不讲个人卫生，也不好劝他，就经常约定好时间一起去洗浴城洗澡。几个人事先为他准备好了新衣服，偷偷将旧衣服丢了。洗完澡光着腚出来，王安石拿起新衣服就穿，也不知道自己换了新衣，更不去问是谁给他准备好的，几人戏称此事为“拆洗王介甫”。
