李斯不帮扶苏而帮胡亥，其实不是李斯的本意，完全是赵高的阴谋。李斯是一步步中了宦官赵高设下的圈套。事情的来龙去脉是这样的。秦始皇南巡途中突然驾崩，这使随驾的赵高、李斯、胡亥始料不及。秦始皇临终有一遗昭，命公子扶苏继位并办理自己身后事，遗詔交给了丞相李斯。此时赵高觉的这是天赐良机，和丞相李斯商议密不发丧，也即隐瞒秦始皇已死这个秘密，由于天热，二人故意车载鱼虾，以混淆臭味。
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赵高本就是个奸佞小人，“指鹿为马”就是出自他处。赵高平时和秦始皇的小儿子胡亥臭味相投，他觉得胡亥将来继位对自己有利，因为胡亥头脑简单，便于控制。而秦始皇的大儿子扶苏才能出众，且有治国之才，刚正不阿，如果他继位对赵高不利。这不难理解:“一朝天子一朝臣”。赵高歪才点子奇多，眼珠一转，计上心来。
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赵高找到丞相李斯，对他说:丞相祸事不远了，李斯惊问，何故?赵高继续问李斯，丞相和蒙括带兵打仗谁能力大呢?蒙括当然比我强。扶苏更亲近你还是蒙括呢?李斯说:当然是蒙括了。现在扶苏就和蒙括守在边境呢，李斯说道。如果扶苏继位，他必定册封蒙括为丞相，到那时，丞相你如何办呢?李斯听后沉默不语。我有一妙计，可解丞相之忧。赵高言道。赵高继续说:只要丞相矫昭让胡亥继承皇位，到时胡亥能不感激你吗?丞相之位非你莫属也。李斯依言而行。赵高和李斯合谋把遗昭改为:胡亥接替秦始皇之位，斥责公子扶苏多年无尺寸之功，蒙括守土无方，令二人赐死。扶苏接旨后拔剑自刎，蒙括有头脑要理论番，后被兵士杀死。
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这就是没扶立公子扶苏反立胡亥为二世的具体原因，归根到底就是李斯私心太重，对权势无限迷恋，惘顾国家利益。被别有用心的奸臣赵高所利用。
后李斯被赵高所害，继而赵高又杀胡亥。若干年后，胡亥死，扶苏之子子婴继位，杀赵高总算替父报了仇。
