和珅是乾隆帝身边的大红人，可他最后却死在了皇上亲自赐给的白绫上，在死之前，和珅还提笔写下一首诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。 他时水泛含龙日，认取香烟是后身。”这在历代被处死的贪污犯中，他是最从容最优雅的一个，一个人在临死前能写下这样充满禅意的诗句，只能说明这个人是有深度有悟性的，不然目光锐利的帝王不会让一个平庸之辈站在自己的身边。
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和珅，一个定位很多的人，他是政治家、经济学家、诗人、学者、艺术鉴赏家和政治斗争的失败者。在乾隆后期，他在整顿国家财政制度、管理文化事务，特别是外交事务方面，都做出了相当杰出的贡献。他主编了《四库全书》《大清一统志》《三通》等大型丛书，《红楼梦》能流行于世，据说他的功劳尤大。英使马戛尔尼曾评论和珅说，和珅在谈判中“保持了他尊严的身份”，“态度和蔼可亲，对问题的认识尖锐深刻，不愧是一位成熟的政治家”。
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但是如果仅这些才能，乾隆也不会留他在身边这么久，他最为皇帝看重的就是理财的才能。传统士大夫往往拙于理财，而和珅却有着天生的商业头脑。传统社会中的财富观念是静态的，人们有了钱，第一选择永远是买地，把流动资产化为固定资产，“入土为安”。而和珅却深通现金流动起来后的巨大威力。在不动产与现金面前，他显然对现金更感兴趣。
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值得一提的是，当时采矿业由于风险巨大，管理复杂，投资多，见效慢，一般人不敢经营，和珅却敢于尝试。他看中煤矿业是朝阳产业，曾投巨资在门头沟和香山两地开了煤矿。和珅巨大家业的积累，贪腐所得当然是大头，但是他自己的投资收益也并非无足轻重。
