明神宗朱翊钧，即万历皇帝，被称为我国历史上最贪财的皇帝。为了达到敛财的目的，他想出了许多荒唐的点子。例如，他常常找出各种借口，命令政府部门向他进贡钱财。有一次，一个妃子生了女儿，他就要求户部向他献上白银十万两以示庆祝。公主出嫁，则要讨取数十万两银子作为嫁妆，若是皇子娶妻就要献得更多。
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他还大力提倡官吏们向他“进奉”，并用进献财物的多少来衡量大臣们的忠心。谁进奉的钱多，就委以重任。当时，有个叫张鲸的太监犯了欺君大罪，但张鲸很机灵，及时向万历皇帝献上一大批金银珠宝，最后不但没治罪，皇帝还升了他的官!万历皇帝除了索要进奉外，还喜欢用克扣俸禄的办法来惩罚官员，稍微有点儿罪过的就抄家。而且，他还把抄来的家产全部归为己有，他曾经对身边的太监说，用这个办法捞钱比从国库里支取更容易!
万历三十年(1602年)，万历皇帝得了一场重病，卧床不起，他以为自己快要死了，而自己平日的做法也遭到不少大臣的非议，想给自己留个好名声，于是下了一道遗诏，停止向官员们索要俸禄。不料，遗诏刚刚公布，他的病就奇迹般地好了，谁知，他走下床做的第一件事，就是派人追回遗诏。
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俗话说：君子爱财，取之有道。赚钱本身并不是坏事，关键是方法是否正确。而万历皇帝的“道”却是勒索别人的钱财，占为己有。连皇帝都这样做，国家哪能不衰败?
朱翊钧(1563年—1620年)，即明神宗，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载垕第三子，生母孝定太后李氏。隆庆二年(1568)三月十一日被立为皇太子，正位东宫。隆庆六年(1572年)，明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
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朱翊钧在位初之十年，内阁首辅张居正主持政务，在神宗支持下实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，国力得到恢复，人民生活也有所提高。神宗亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”的局面。期间主持了著名的万历三大征，巩固了汉家疆土。执政后期荒于政事，因无像张居正的人可以督导、国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家运转几乎停摆，强征矿税亦是在位期间被称为一大诟病，使明朝逐渐走向衰亡。
但是万历皇帝在位时期衰败的明王朝也在这个时期走向活泼和开放，明朝的经济处于当时世界经济主导地位。在此间，中国出现了资本主义萌芽外国传教士也纷纷来华，例如利玛窦就觐见过万历帝，开始西学东渐，整个社会也出现了反对封建礼教、个性解放的精神。万历四十八年(1620年)七月二十一日，明神宗崩，终年56岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位。
