《三国演义》里，吕布有丁原、董卓两个义父，再加上亲爹，被张飞骂作是“三姓家奴”。可是翻开《三国志》，并没有吕布认丁原为义父的记载，可知这件事完全是小说家言。认董卓倒是有一点根据，《三国志·吕布传》记载说，董卓“以布为骑都尉，甚爱信之，誓为父子”。正史记载董、吕二人的“父子”关系，只此一句，远没有演义里那么明确。
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《三国志》里还记载了一些养父子关系，如刘备的养子刘封，他本来姓寇，刘备过荆州，“以未有继嗣，养封为子”。(《三国志》)曹操的父亲曹嵩是东汉宦官曹腾的养子。汉顺帝四年曾颁布诏书，“听中官得以养子袭爵”。宦官收养儿子，政策上是允许的。
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但刘备与刘封、曹腾与曹嵩的养父子关系，与董卓、吕布之间的义父子关系相比，总让人觉得不是一个概念。前者与后者的区别在于，前者以传宗继祀为目的，刘备收刘封是因为无子，认刘封是为了继嗣。曹嵩认了曹腾为养父，以后还能袭爵。
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这种养子除了不是亲生的，一切权利义务与亲生的无异。而董卓与吕布的义父子关系更类似于结拜，所以吕布拜义父，连姓都不用改。这种“结拜型”的义父子关系在三国时期几乎是孤例。
