前蜀高祖王建小时候是乡里的无赖，竟敢干些偷鸡摸狗的事情。后来被官府抓住，关进了监狱。监狱的狱卒认为他长得相貌奇伟，将来一定能成大事，所以就偷偷把他放走了。王建跑到武当山避难，结实了山上的一个道人。道人给他卜了一卦，认为他去从军，可有飞黄腾达之日，所以王建就听信了他的话，到忠武军投效。
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当时，正值黄巢起义。起义军攻陷长安，唐僖宗仓皇逃亡四川。忠武军监军杨复光摔八千人迎击，将黄巢击退。他将这支队伍分成八部，而王建就是其中一部的首领。因为救驾有功，王建等人很快就得到了升迁，他被封为神策军的将领。
但是没过多久，王建又被排挤出朝。他想去投奔成都，却被成都太守的弟弟陈敬瑄拒绝。王建索性攻下阆中，在那里招兵买马，开始图谋四川。经过几年的征战，他终于攻下了蜀中之地，并把那里作为根据地。
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公元907年，朱温篡夺唐昭宗的帝位，改国号为后梁。因为王建屡次受唐朝的恩惠，所以并不承认后梁的合法性，他用檄文昭告天下，呼吁天下各反证的诸侯一起反抗朱温。他又联络晋王李克用，要和他一起攻打后梁。尽管他很努力地联络诸侯，但是从者甚少。
于是在公元908年，王建在成都自立为帝，改国号为前蜀。在他统治期间，任用已经灭亡的唐朝旧臣，选拔人才不拘一格，国力得到了很大的提升，当时的后梁朱温，并不敢轻易地向蜀国用兵。但是到了晚年，由于他任用宦官，导致宫廷矛盾日益激烈。
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公元918年六月，前蜀高祖王建病逝，死后葬于永陵。
王建是五代十国时期在四川一代的割据势力，前蜀的高祖，公元967年去世，死后被葬于永陵。
