袁崇焕投笔从军时，正是明朝社会矛盾被空前激化，国家处于内忧外患之时。明朝军队对外作战时，为首的不是将军，而是太监。当时生性多疑的崇祯皇帝刚愎自用，明朝的许多文武大臣非杀即贬，以致后来人人自危。崇祯只信自己身边的内待太监，袁崇焕当时只是一个文弱之人，在这样的乱世中投笔从军，整编明朝衰弱的部队，还引进了13门佛朗机巨炮。正是这个武器后来将努尔哈赤击下马，使其没多久伤重而亡。
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公元1643年，李自成攻入北京，当时袁崇焕已被处死，朱由检急命袁崇焕手下大将吴三桂入京，吴三桂却按兵不动，最后明朝灭亡。李自成军队攻入北京城后，打开崇祯皇帝的银库震惊了，崇祯皇帝根本不穷，对外征来的“辽饷”都在仓库里，多到要堆上天。
可怜当时袁崇焕各种省吃俭用，想尽办法筹银两，最后从葡萄牙换到了13门佛郎机巨炮，也正是这省吃俭用换来的13门佛郎机巨炮让努尔哈赤辛苦攒下的军事家底几近全无，留下一个烂摊子给皇太极。
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据明史记载，当时袁崇焕在押往法场的路上时，刽子手便开始一刀刀的割他的肉，路上的百姓对于汉奸是很痛恨的，许多有钱人出钱向刽子手出价争买袁崇焕的肉食用，穷人直接从刽子手那抢他的肉生食，而他的一块肉往往又被撕扯成好几块，这种场面真是无法想象。到法场时袁崇焕已经断气，骨肉都被抢没了只剩下头颅，崇祯皇帝便命人将他的头颅送到长城上的九个边防关口给士兵看，以此来震慑边将。袁崇焕最后一共被刮了3543刀，他的肉被近万人抢食，许多人还以此来炫耀。
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公元1644年，清军大举入关，大明山河破碎，百姓死伤无数，尸横如山，此时却无人想起袁崇焕。直到后来乾隆皇帝再度翻明史，感他报国之心和功业之伟、身世之悲，便向世人公开其中内幕，大家才认为他是华夏民族的真英雄。袁崇焕组织的关东军，很大程度的抵御了后金入侵，并取得了宁远大捷和宁锦大捷。他的死有皇太极反间计的原因，这也证明皇太极对他能力的忌惮。一个人的功过应该整体全面的看，当时的情况明亡是必定的，而袁崇焕只是导火索 ，加速了明亡。
