古人把上厕所称为“更衣”，很早以前的有钱人家，上厕所是要换衣服的。南朝的首富石崇家的厕所修得富丽堂皇，10多个身着艳丽服装的婢女准备好了甲煎粉、沉香汁、新衣服等，站在门口迎候。
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当然，在更多的穷苦人家，是不具备 “更衣”的条件的皇家气象。然而汉高祖刘邦却将如厕进行的淋淋尽致。
汉高祖刘邦位列“中国流氓史”头把交椅，一次他在群臣面前内急，为了节约时间开会，竟让一个文官把帽子递给他。他背过身去，一会儿，半帽子尿液就呈现在众人面前了。
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或许是受了汉高祖用大臣帽子撒尿的启发，后世的皇帝们多半不再上厕所，而使用便壶来解决问题。《西京杂记》说，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，以备皇上随时方便。
相传西汉时“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子”得名的由来。
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到了唐朝皇帝坐龙廷时，因他们家先人中有叫“李虎”的，便将这大不敬的名词改叫“兽子 ”或“马子”，再往后，俗称“马桶”和“尿盆”。
