晚清名臣李鸿章的一生文韬武略，出将入相，军事、内政、外交，他哪一样没办过?
在常人看来，李的仕途堪称完美，罕有其匹，但他自己却感到有个很大的遗憾，至死不能释怀：没有做过科举考试的主考官。
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主考官是差事而不是官职，并没有显赫大权，但由于所有考生今后都可视为自己的学生，尤其考生当中将来或许出几个风云人物，对主考官而言也是莫大荣耀。
李可能早就以做主考官为人生志向之一。他任总理衙门大臣时，同文馆学生年终考试的试卷数量很多，同僚都不愿批改。唯独李鸿章，不仅没有推辞，还“喜甚”，闭门三日，认认真真改完，排出名次。
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1897年顺天府乡试临近，李不知从何处打探到消息，说皇帝已任命他和刑部侍郎瞿鸿禨为主考官。得知这一消息，75岁的李兴奋莫名。他没有提前打招呼，就屁颠屁颠跑到瞿鸿禨家，还神秘兮兮地把瞿的家人都赶出房门，要密谈。
瞿很纳闷，跟老李素无来往啊，这是要搞什么?李鸿章偷偷告诉他：“顺天府乡试主考官已经内定，就是咱俩。这些年我戎马奔驰，文笔生疏，你年轻、学问好，到时候还得多操点心。”
瞿从来没有听说这方面的消息，觉得莫名其妙，但又不好说什么，只好稀里糊涂地点头。
八月初一，圣旨下，瞿放江苏学政，至此他明白，老李收到了假情报。初六，礼部奉旨公布顺天乡试主考，自然没有李鸿章。因为太渴望主考这个差事，李听风就是雨，按捺不住跳动的心，以至于闹出笑话。
1898年会试，李鸿章在北京闲居，他再一次信心满满，以为一定能被指定为主考官，哪知最后还是竹篮打水一场空，连个退而求其次的阅卷大臣也没得到。
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其实，自从甲午战争之后，李鸿章的名声都不太好，慈禧对他也有意冷落，不选他做主考官是意料之中的事。只是老李鬼迷心窍，放不下这个心结。
梁启超评价他说：“以盖代勋名而恋恋于此物，可见科举之毒入人深矣。”
