尼古拉一世是一个极其崇拜君主专制的皇帝，在俄罗斯沙皇的历史中，尼古拉一世的成就不是很伟大。虽然他和俄国历史上的其他皇帝都一样，希望自己能成为千古一帝，在位期间能做一些轰动的大事，可其实事实往往不能如愿。
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他自幼对军事十分感兴趣，在青年时期曾经参军，对自己十分严厉，即位以后，也是采取军事独裁的方式统治俄罗斯。在尼古拉一世登基的第二天，就以武力镇压由贵族和高级军官等人发动的、具有自由主义思想的十二月党人起义。此后他更加专制，把一切有可能危及统治的萌芽全部扼杀在摇篮里。
军事方面他模仿普鲁士的警察建设制度，设立秘密调查的警察第三厅和宪兵团。在政治方面，尼古拉一世对落后的农奴制实施了不影响贵族利益的改革，实施了对币制的改革和俄罗斯农奴管理方式的改革。
在经济方面，他建造了俄国第一条铁路。在许多俄罗斯人心里，将铁路引入俄罗斯可能就是尼古拉一世的成就了。他亲自为火车填煤并且驾驶火车行走了一段路程。
后来尼古拉一世又镇压了波兰民族起义和欧洲革命，最后在克里米亚战争失败之后，服毒自杀。从尼古拉一世的成就方面来看，他更适合做一名军官将领，而不是一个君主，他有着刚强自律的性格却没有包容天下的胸怀，所以在他的统治期间，他只是一味地想要扩张版图镇压人民而没有造福于人类。
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一般来说世人对于尼古拉一世的历史评价，他基本上是一名无功无过的君主。客观来说，在尼古拉一世统治的时间里，并没有对俄罗斯的政治经济发展做出什么太大的贡献。
反而在晚年时，由于一味地想要扩张领土，在战争失败之后，导致了民生凋敝，人民生活困苦，国家衰败的惨淡局面。对尼古拉一世的评价多半会从他的性格说起。
幼年时期的尼古拉一世就已经和一般的孩子不同了，他极其热爱军事，并且超越了一切，每天像军人一样严格要求自己。青年时期参军，队友们也都评价他是一个冷酷严肃的人。他严肃且一丝不苟的性格也让他在统治俄罗斯之后更加显漏无遗。
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他专制独裁，不允许自己的统治有任何反对的声音出现，他把高级军官将领放在政治的最高地位，身边没有一个文职人员。无论是出使国家外交活动，还是处理国家政务，跟随在他左右的都是几位将军。
除此之外他还大大地削弱了议会、参政院的作用，建立了特别的官僚机构，这些机构都由他的亲信组成，为了将行政决策大权牢牢把握在自己手中。
对尼古拉一世的历史评价可以分为三个方面：政治方面，除了巩固自己的皇权之外基本没有任何贡献;外交方面，不断地对外扩张领土，镇压民族起义，最后落得一个失败的下场。经济方面，修建了俄罗斯第一条铁路，对经济发展产生了有利影响。
