商鞅的改革是战国最彻底的一次成功改革，使秦国完成了社会性质的转变，奠定了未来秦统一的基础，这和商鞅个人的能力密不可分，但应该看到，商鞅变法成功根本是因为秦国有最适合变法的政治土壤，那么这么一位功臣为什么最后会被车裂而死呢?
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战国时期，商鞅本是一个心怀天下，有抱负的奋斗青年，一心热血得不到发展。后期碰到了人生中的伯乐，来到秦国后，得到了秦孝公的重用。商鞅在秦国的改革得到了秦孝公的大力支持，首选商鞅对经济的改革是以废除井田制、实行土地私有制为重点。“开阡陌封疆”就是废除奴隶制土地国有制，实行土地私有制。从法律上废除了井田制度。这样就破坏了奴隶制的生产关系，大大损害了封建诸国王侯的切身利益，这也为商鞅最后车裂而死埋下了祸根。
后期商鞅鼓励重农抑商、奖励耕战。规定，生产粮食和布帛多的，可免除本人劳役和赋税，以农业为“本业”，以商业为“末业”。鼓励小农经济，一些皇室贵族的生意大大受到了变革影响，心中对商鞅是一百个羊驼路过。
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改革中动的最大的奶酪是除世卿世禄制，鼓励宗室贵族建立军功。秦国规定“宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。就是说按照军功大小定贵族身份之高低，这意味着商鞅彻底废除了旧世卿世禄制，今后将根据军功的大小授予爵位，官吏从有军功爵的人中选用。就这一条变法内容就沉重打击了奴隶主旧贵族，得罪了不少贵族的利益。因而，招致了他们的怨恨，这些王侯将相也暗地里伺机进行报复。
商鞅变法哪有那顺风顺水，任何社会实践都是要付出代价的，变法维新更是如此，变法侵犯了贵族们的利益，因之遭到他们的强烈反对。不久他的伯乐离他而去，秦孝公的死，使商鞅大大失去了变法的权利。一些曾经被他得罪过的保守派卷土重来，对商鞅施行了疯狂的报复。这些规则不仅仅以诬告陷害的方式迫使商鞅谋反，最后竟然以最残酷的暴行，将他车裂而死，也就是今天所说的五马分尸。
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商鞅虽死，但是秦惠王和秦国的子孙都继续实行商鞅的新法，所以秦国势继续发展，综合实力远远超过其他诸侯国，这也为后来秦灭兼并六国，统一中国奠定了基础。商鞅最后虽然惨遭不幸，但他所开创的变法大业却继续实行下去，最终也成就了兵强马壮的大秦帝国。
