在登上煤山之前，慌乱的崇祯首先命人把自己的儿子送出皇城，自己先去了后宫，看到周皇后全身穿戴得格外整齐，衣服的袖口、领口、裤脚等开口的地方都用线死死缝住——她用这样的方式试图保住死后的贞节。皇后见到崇祯后，上吊而亡。
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崇祯又来到了寿宁宫，这里住着他最疼爱的女儿——长平公主。她才十六岁，这一晚她也没有睡觉，看见父亲进来，伤心地哭泣起来。崇祯一只手捂住脸，另一只手挥刀向自己心爱的女儿砍了下去。惊恐而弱小的公主本能地用手臂挡住冰冷的刀。
崇祯的手一抖，看见女儿鲜血如注，晕倒在地。他的心死了。
之后，崇祯走出寿宁殿，又相继砍死了另一位女儿和几位妃嫔，然后换上平民的衣服，从中南门跑出皇宫，来到他的亲信大臣朱纯臣的府邸前。此时的崇祯，已经不再是那个高高在上的权力化身，而是大家避之惟恐不及的烫手山芋。亲信大臣的门叫破喉咙也没有叫开。
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崇祯再次回到皇宫，敲响了召集官员的大钟，然而此时，还有谁在意这钟声?等了很久也不见一个大臣身影的崇祯说出了一句遗言：“诸臣误朕。”——这绝不是一句推卸责任的话，纵观晚明的历史，发现实在是一句精辟而客观的总结。
崇祯还准备从齐化门出去，却被守门的太监误为奸细，差点被大炮打死。其它的宫门都已经挂上了表示投降的白色灯笼。崇祯知道无处可逃了，而且，他也不打算逃跑了。老祖宗朱元璋开创了大明朝，今天却葬送在自己的手里，他要给大家一个交代。
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崇祯重新换上龙袍，来到煤山，上吊而死，年三十五岁。
