年贵妃的父亲是湖广巡抚、后加太傅、一等公的年遐龄。她的哥哥则是大名鼎鼎、战功卓著的抚远大将军、川陕总督年羹尧。年氏于康熙五十年，由康熙帝指婚为当时的雍亲王胤禛为侧福晋，并于四年后为胤禛生下一个女儿。在之后又为雍亲王胤禛生下了第七子福宜和第八子福惠。
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雍正即位当年的五月初十，年氏又生下了皇九子福沛。更值得一提的是， 从年氏首次生育一直到皇九子福沛出世，雍正皇帝的其他福晋及妃子们，都没有生下一个孩子。由此可见，雍正是多么的宠爱年氏。可惜，贵妃年氏一直以来身体就很是虚弱。更不幸的事， 她在怀皇九子福沛时，正好是康熙的大丧。
这时候举哀磕头行礼之事，数不胜数，以她怀孕之身，不免动了胎气。最后，在生产的时候导致难产，福沛生下后就死了，而她自己的身体也是一落千丈。
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雍正三年十一月，贵妃年氏病重。再后来，雍正皇帝下旨将贵妃年氏封为皇贵妃。雍正三年(1725年)十一月二十二日，年氏病危，十一月二十三日薨，谥号为敦肃皇贵妃。皇贵妃年氏去世之后，雍正皇帝辍朝五日为她举行丧礼。非常遗憾的是，年氏为雍正皇帝生的四个孩子，没有一个长大成人。除皇八子福惠活到八岁外，其余子女均在幼年夭折。
乾隆二年(1737年)，敦肃皇贵妃年氏的金棺，随同雍正皇帝、孝敬皇后的梓宫一同葬入泰陵地宫。因为年氏的缘故，雍正皇帝也暂缓了对年羹尧的处分。年贵妃死后仅仅一个月，年羮尧就被撤职查办，但年皇贵妃一样获得祔葬泰陵的殊荣。年贵妃的父亲去世后，也依一等公礼下葬。也就是说，年家除年羹尧这一脉获罪外，其余亲族并未受到任何牵连。
